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En el Centro Histórico de Quito, detrás de la Plaza de San Francisco y junto a la Plaza Santa Clara, una casa patrimonial encontró una nueva forma de recibir visitantes. Casa Santa Clara abrió sus puertas en marzo de 2026 como hotel boutique, con una propuesta que combina arquitectura, patrimonio artístico ecuatoriano y una hospitalidad de escala íntima.
La atención comienza desde la llegada. En nuestro caso, nos recibieron con una nota escrita a mano y unos chocolates artesanales. Un gesto sencillo que anticipó el carácter de la visita: un servicio cercano, en el que los detalles tienen un lugar importante. “¿Qué es un hotel realmente? Es una puerta de entrada a un país”, dice Vanessa Terán, directora general de Casa Santa Clara. Esa idea define buena parte de su filosofía: más que ofrecer alojamiento, busca que quienes llegan encuentren un punto de partida para conocer la capital, su patrimonio y sus expresiones culturales.
La propiedad conserva buena parte de su arquitectura original. Columnas de piedra, vigas de madera, muros de adobe y ladrillo y un patio interior articulan sus ambientes. Su rehabilitación estuvo a cargo de MCM+A, estudio ecuatoriano integrado por Yadira Álvarez, Pablo Moreira, Natalia Corral y Milton Chávez. El proyecto se planteó desde una perspectiva patrimonial. En lugar de reproducir elementos históricos que ya no existían, los arquitectos optaron por diferenciar las intervenciones contemporáneas de las estructuras originales. Así, la piedra y la madera conviven con materiales como el acero y el metal, que hacen visibles las distintas etapas de la construcción.
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La luz también modifica la percepción de la residencia a lo largo del día. Durante mi estancia, disfruté especialmente de las primeras horas de la mañana, cuando la claridad entraba por las ventanas y se extendía hacia el patio interior, iluminando progresivamente los distintos ambientes. Por la tarde, la iluminación cálida acentuaba las texturas de la madera, la piedra y los muros. El resultado era una atmósfera más recogida, distinta a la de las primeras horas del día.
Casa Santa Clara cuenta con cinco suites, cada una nombrada en honor a un árbol presente en Quito: Arrayán, Higuera, Magnolia, Arupo y Nogal. Todas se distribuyen en dos niveles y tienen distintas dimensiones y configuraciones, pensadas para recibir desde parejas hasta familias.
Arrayán, de 58 metros cuadrados, tiene capacidad para dos personas y vistas hacia el monasterio y la calle Cuenca. Higuera ofrece 73 metros cuadrados y tres balcones franceses orientados hacia la Plaza Santa Clara. Magnolia, de 79 metros cuadrados, también mira hacia la plaza y la calle Rocafuerte. Para quienes necesitan más amplitud, Arupo cuenta con 90 metros cuadrados y capacidad para cuatro personas. Nogal es la más grande: dispone de 137 metros cuadrados, dos habitaciones, vista directa a las cúpulas del monasterio y capacidad para cinco personas, además de un patio privado de 15 metros cuadrados.
Todas cuentan con cocina equipada, sala con chimenea, comedor, utensilios y vajilla, lo que permite a sus ocupantes disfrutar de mayor independencia. “Cada una tiene su personalidad y decoración; son únicas e irrepetibles”, comenta Terán. Me hospedé en Higuera, aunque también tuve la oportunidad de conocer algunas de las suites que estaban desocupadas. En cada una encontré una selección particular de pinturas y objetos que dialogan con el carácter de la residencia.
Las cerámicas de la artista Alexandra Arildzen forman parte de esa identidad visual. Cada suite tiene una selección en una tonalidad distinta, que incluye desde los accesorios de baño, como jaboneras, vasos y portapañuelos, hasta los floreros y recipientes para frutas. Las piezas llevan el monograma de su nombre, un detalle que extiende la identidad hasta los objetos de uso cotidiano. Vanessa recuerda el comentario que un huésped dejó en una reseña: “Esto no es como un hotel, es como quedarse en la casa de alguien con muy buen gusto”. Una frase que, en palabras de un visitante, expresa precisamente lo que buscaban transmitir.
El tamaño de la propiedad es una de las características que definen su propuesta. Sus instalaciones están reservadas exclusivamente para quienes se alojan allí: no cuenta con un restaurante abierto al público ni permite acceder a la terraza únicamente para tomar algo. La decisión responde a una intención concreta: preservar la privacidad y el carácter íntimo. Con solo cinco suites, el equipo puede ofrecer un servicio cercano y flexible, atento a las preferencias de cada grupo.
“Queremos mantener la intimidad, la exclusividad y que realmente tú sientas que se cierran estas puertas y este es tu oasis”.
El desayuno es un buen ejemplo. Puede servirse en el comedor común, junto a la cocina abierta, en la terraza o solicitarse directamente en la suite. Yo opté por esta tercera alternativa. El equipo preparó la mesa en el comedor de Higuera para que pudiera desayunar en la privacidad de la habitación. La selección incluía fruta fresca, una variedad de panes, granola y yogur, además de café preparado según mi preferencia. Una atención que permitió comenzar la mañana con calma, sin necesidad de salir de la suite.
Las tarifas comienzan en US$ 255 por noche, más impuestos. Incluyen el desayuno diario y el ingreso al Museo Casa del Alabado. Una de las características que distinguen a Casa Santa Clara es su colección de arte. Reunida durante décadas por sus propietarios, se presenta por primera vez al público a través del hotel. Sus piezas recorren distintas etapas de la historia artística del país, desde objetos de culturas precolombinas hasta obras de artistas contemporáneos. Entre ellas destacan trabajos de Oswaldo Viteri, Víctor Mideros, Rafael Troya y Oswaldo Guayasamín.
Aquí, la cultura ecuatoriana no solo se contempla, se vive. Las obras no están concentradas en una sola sala, sino que aparecen en las habitaciones, las áreas comunes y distintos rincones de la propiedad. El arte acompaña la vida cotidiana y permite establecer una relación más cercana con las obras. Esa misma intención se extiende al mobiliario y al diseño interior. Piezas contemporáneas conviven con objetos tradicionales y referencias a los oficios locales. Entre ellas destacan las sillas y los bancos de Ángel Pazmiño, carpintero ecuatoriano de Machachi, elaborados en madera y cuero. Las velas que ambientan los espacios también son producidas por artesanos locales, incorporando otro elemento de la creación nacional a la identidad de la residencia.
La propuesta gastronómica gira alrededor de una cocina de concepto abierto, pensada como un lugar de encuentro para los huéspedes. Allí se sirven los desayunos y se pueden preparar almuerzos y cenas privadas, con menús personalizados para cada grupo. Su diseño permite acercarse al chef mientras cocina, observar su trabajo y conversar sobre los ingredientes y las preparaciones.
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Más allá de la gastronomía, han desarrollado un menú de experiencias que invita a conocer la ciudad desde distintas perspectivas, siempre de la mano de especialistas. Una de ellas es Del mercado a la mesa, que propone comenzar con un recorrido por el Mercado de San Francisco para conocer los ingredientes locales y los productos de temporada, y luego regresar al hotel para una clase práctica de cocina. Nosotros participamos en esta última parte. En la cocina preparamos bolones de verde, locro de papa y ceviche de pescado, en una clase que nos permitió conocer algunos sabores tradicionales del país a través de su elaboración.
Una experiencia que recomiendo especialmente es el Museo Casa del Alabado, dedicado al arte precolombino del Ecuador. Está a pocos minutos a pie y el ingreso está incluido en la tarifa. Vale la pena recorrerlo con un guía especializado para conocer las historias detrás de sus piezas.
La propiedad mantiene un vínculo directo con su entorno. Su trabajo se extiende más allá de sus puertas, mediante iniciativas conjuntas con el Museo del Alabado, los vecinos y el Municipio para recuperar y mantener este espacio público. Casa Santa Clara propone otra manera de alojarse en Quito: una en la que la arquitectura, el arte, la gastronomía y la vida del barrio forman parte de la estancia. (I)