Cuando era más joven, las vacaciones en el extranjero se reducían a dos semanas fuera de casa en agosto. Hoy, escaparse unos días a la Toscana a comienzos de la primavera o hacer un safari por África en octubre, antes de la temporada de lluvias, no es algo inusual para muchos de nosotros. Gracias a los vuelos más económicos, los horarios de trabajo flexibles y la prioridad que damos a las nuevas experiencias, para muchos —yo incluida— las vacaciones son una necesidad trimestral más que en un lujo anual.
Una de las desventajas de este cambio es que las vacaciones han perdido parte de su carácter sagrado, así que he dejado de “desconectar” cuando estoy fuera. Los correos llegan directamente a mi teléfono, revisar constantemente las redes sociales me mantiene al día con las grandes noticias y los mensajes diarios de WhatsApp de amigos y familiares me mantienen al tanto hasta del más mínimo detalle de los planes para futuras cenas.
Como resultado, cada vez deseo más apagar el teléfono y desconectarme del resto del mundo. Por eso, el verano pasado viajé a Islas Secas, una isla privada de lujo frente a la costa de Panamá, para respirar profundamente, reiniciar y —sobre todo— ver más ballenas y delfines que a otros huéspedes...
Día uno
Después de un vuelo de 12 horas desde Londres hasta el Aeropuerto Internacional de Panamá, nos acompañaron hasta el avión privado de 12 plazas de Islas Secas. Este refugio se encuentra en el golfo de Chiriquí, en el océano Pacífico, y el trayecto desde Ciudad de Panamá dura apenas una hora.
La vista aérea del archipiélago, compuesto por 14 islas —13 de ellas deshabitadas—, marcó el tono del viaje: la belleza natural y campestre de la isla era sobrecogedora. Al aterrizar, nos recibieron con champán y nos ofrecieron una breve charla sobre la importancia de las prácticas sostenibles en Islas Secas.
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Después, llegó el momento de registrarnos. Cada casita está escondida entre los árboles que la rodean y está diseñada en torno a una experiencia de vida interior-exterior, con ventanales de piso a techo y grandes puertas abiertas que conducen a una piscina privada y una terraza.
Su mayor atractivo es, sin duda, la vista del océano Pacífico. Despertarme a las 5 de la mañana por el jet lag no fue ningún problema cuando podía sentarme a contemplar el amanecer y, a lo lejos, divisar las aletas de las ballenas desde mi cama con dosel.
Después de un largo día de viaje, nos dirigimos a cenar a Terraza, el único restaurante de la isla. Descrito como un espacio de estilo barefoot chic, se abre hacia la playa y está rodeado de palmeras; su única protección frente a los elementos es un techo de paja.
El menú panameño cambia a diario y está inspirado en el mar: ceviches de lo más frescos, pesca del día cocinada al vapor en hojas de plátano y barbacoa al estilo panameño. Recorrí durante 10 minutos el camino entre los árboles desde mi casita hasta el restaurante y, al llegar, me sorprendió no encontrar a otros huéspedes reunidos allí.
Como Islas Secas recibe únicamente a 24 huéspedes, cada uno con su propio horario e itinerario para las comidas y actividades. Es muy poco común encontrarse con alguien más. Era exactamente lo que necesitaba.
Día dos
Una de las cosas más maravillosas de Islas Secas es su ubicación. De junio a octubre, las ballenas jorobadas del hemisferio sur recorren más de 5.000 millas desde sus zonas de alimentación en la Antártida hasta las aguas protegidas del golfo de Chiriquí.
Los huéspedes de la isla tienen la oportunidad de presenciar esta migración de primera mano y, obviamente, era lo primero que quería hacer cuando llegué. Justo después del desayuno, nos adentramos en el mar acompañados por el conservacionista y experto en ballenas de la isla.
La primera hora no fue un éxito: mientras explorábamos el archipiélago, las aguas permanecían tranquilas y silenciosas. Hasta que, a lo lejos, algo que parecía una joroba rompió la superficie, así que fuimos a investigar.
Manteniéndonos a 20 metros de distancia —una regla de Islas Secas para asegurarse de no molestar a las ballenas—, esperamos. Y esperamos. Hasta que la vimos.
Una enorme ballena jorobada salió del agua con una ballena más pequeña a su lado. Nuestro guía nos contó que era una hembra junto a su cría de apenas una semana de vida. Fue magnífico.
Después de una hora observando a la madre y a su cría salir a la superficie y expulsar aire por el espiráculo, las dejamos continuar su viaje. Con la adrenalina todavía a flor de piel por el avistamiento de ballenas, el capitán nos llevó hasta una bahía apartada, donde nos metimos al agua con tubos y gafas de esnórquel.
Esa noche, después de cenar, me senté a contemplar el océano Pacífico antes de irme a la cama.
Día tres
Decidimos volver al agua, esta vez en busca de delfines. Después de desayunar en Terraza, subimos a una embarcación considerablemente más pequeña que la del día anterior, algo que me puso un poco nerviosa después de haber visto de cerca el tamaño de una ballena jorobada.
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Ese día estaba más despejado, por lo que el océano lucía de un intenso azul cristalino. Después de un trayecto lleno de tensión alejándonos del archipiélago —una embarcación más pequeña significaba un recorrido más agitado—, apagamos el motor y esperamos cualquier señal de movimiento bajo el agua.
De repente, estábamos rodeados de aletas: un grupo de delfines nos había rodeado. Estaban tan cerca que podíamos ver los patrones de su piel, parecidos a pequeñas pecas. Una vez más, el océano Pacífico había cumplido.
Regresamos a tierra firme y nos dirigimos al spa para relajarnos después de una mañana llena de aventuras. Rodeado de selva, el Secascent Spa de Islas Secas aprovecha al máximo el bosque que lo rodea, con árboles que se adentran en cada sala de tratamientos y que, como resultado, hacen innecesaria la música gracias al canto de los pájaros de la naturaleza.
Los rituales pueden adaptarse a tus necesidades, pero recomiendo terminar el tratamiento que elijas con un masaje de cabeza y una mascarilla capilar. Después de dos días nadando en el mar, es nada menos que un salvavidas.
Día cuatro
Para nuestro último día, quería aprovechar al máximo la isla. Subí hasta su punto más alto para contemplar el amanecer y, después del desayuno, pasé la mañana leyendo junto a mi piscina antes de dirigirme a la playa.
Cuando el sol comenzó a ponerse, el clima había cambiado y, al caer la noche, una tormenta azotó la isla. Los truenos y relámpagos nos rodeaban mientras nos dirigíamos a cenar bajo una lluvia torrencial, con cangrejos correteando entre nuestros pies.
Disfrutamos de nuestra última cena escuchando la lluvia golpear los árboles y el océano, mientras observábamos los destellos de luz en el cielo.
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A la mañana siguiente nos despertaron temprano para tomar nuestro vuelo de regreso a Panamá. El sol brillaba y el suelo ya estaba seco después del aguacero de la noche anterior. Así es la vida en una isla.
Las tarifas de Islas Secas comienzan en US$ 3.500 por noche, en régimen todo incluido, que contempla alimentos y bebidas, un tratamiento de spa por huésped durante cada estancia y una variedad de actividades dentro y fuera de la isla.
Islas Secas ofrece un vuelo directo de una hora desde Ciudad de Panamá hasta el archipiélago, a bordo del nuevo avión privado Twin Otter del resort, con servicio de traslado operado por Air Panama y capacidad para hasta 15 pasajeros por viaje. (I)
Nota originalmente publicada en Harper's BAZAAR UK.
