Deporte
A los 49 años, Ramiro Salazar decidió empezar a correr. Su acercamiento a este deporte comenzó después de escuchar en la radio una entrevista sobre los beneficios para la salud. Se unió a un club de corredores y empezó a entrenar con ese propósito. Pero pronto descubrió que su motivación inicial no era suficiente para mantener la constancia y se planteó una meta mayor: completar una maratón al cumplir 50 años. “No fue fácil empezar a esa edad. Requerí de convicción y mucha disciplina”, reconoce Salazar a Harper’s BAZAAR Ecuador. Hoy, a sus 59 años, después de haber corrido 12 maratones y 12 medias maratones, se dio cuenta de que este deporte va más allá del entrenamiento. Para él, los resultados no se logran de un día para otro; requieren tiempo, constancia y el acompañamiento de un profesional.
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Con esto en mente, me pregunto: ¿qué implica afrontar una prueba de este tipo y cómo puede una persona hacerlo sin poner en riesgo su salud? Entrenar para una carrera de 42,195 kilómetros toma tiempo y no existe un solo camino. Para Fernando Moreno, atleta ecuatoriano de alto rendimiento y coach, el tiempo de preparación depende de la experiencia, las condiciones físicas y el estilo de vida de cada corredor. Personas que han practicado otros deportes pueden adaptarse más rápido al running, mientras que otras necesitan más tiempo para desarrollar la resistencia.
“Una persona jamás debería comenzar a correr con el objetivo inmediato de hacer una maratón”
Recomienda avanzar de forma progresiva, como la construcción de una casa: “primero se necesitan cimientos y luego se pueden sumar pisos”. En el running, esto significa aprender a correr durante más tiempo antes de intentar distancias mayores. Moreno considera que una persona podría necesitar al menos cuatro años de entrenamiento constante, pasando por distancias de 5, 10 y 21 km, antes de intentar una prueba de 42K. A él le tomó una década participar en su primera maratón desde que comenzó a entrenar. Antes de dar ese paso, había completado distancias de 5, 10 y hasta 30 km.
El interés por este tipo de competencias ha crecido fuera del ámbito deportivo. Un estudio publicado en “Farabi Journal of Social Sciences” en 2025 describe la participación en carreras de larga distancia como un fenómeno social, conocido a menudo como “fiebre por las maratones”. El artículo detalla que esta tendencia es especialmente frecuente entre corredores de mediana edad, que perciben este deporte como un reto transformador durante las diversas etapas de la vida. Para Moreno, la motivación es válida, pero debe ir acompañada de un proceso. Considera que la exposición a “carreras famosas, récords e historias de éxito en redes sociales puede despertar el interés por correr”. En cambio, esto también genera objetivos apresurados que ignoran el recorrido de un atleta. Salazar coincide en que no basta con tener motivación para empezar. En su experiencia, establecer un objetivo y dar los pasos para alcanzarlo es esencial. “La disciplina es lo que permite cumplir esas metas”.
Moreno sostiene que seguir un plan de entrenamiento sin acompañamiento puede ser peligroso, especialmente al aumentar las distancias sin conocer las necesidades del propio cuerpo. En su experiencia, ha observado que actualmente muchos acuden a la inteligencia artificial para hacer sus tablas de entrenamiento, pero advierte que estas herramientas no pueden evaluar el progreso, identificar señales de fatiga ni personalizar las sesiones según las condiciones de cada corredor. Igualmente, sugiere tener cuidado con los consejos de influencers en redes sociales, ya que pueden no contar con la capacitación necesaria y llegar a poner en riesgo la salud e integridad del deportista. “He visto varios casos en los que lo hacen sin entrenador, sin equipo y les va mal”, comenta. Esta preocupación la comparte Salazar. “La preparación no debería depender únicamente de la intuición o de la información encontrada en internet”, opina.
Además, un instructor puede determinar cuándo es necesario evaluar la condición física antes de aumentar la exigencia. Luis Calvachi, médico traumatólogo y especialista en medicina deportiva, explica que antes de realizar cualquier actividad física, se debe realizar un chequeo médico precompetitivo. Esta valoración permite revisar los antecedentes personales e identificar posibles factores de riesgo. Entre las pruebas puede incluirse un análisis de sangre “para descartar patologías como la diabetes o el colesterol alto”. Aparte, recomienda un examen de orina para revisar cómo funcionan los riñones, porque “estos órganos soportan toda la carga de filtración del cuerpo durante el ejercicio”, explica Calvachi. Según los antecedentes de cada persona, el médico puede solicitar un electrocardiograma u otros estudios para evaluar el funcionamiento del corazón. Salazar se realizó una prueba de resistencia para conocer su nivel físico y un electrocardiograma para evaluar su salud cardiovascular. “Fueron dos pruebas importantes para saber en qué condición estaba”, recuerda. De igual forma, Moreno sugiere realizarse chequeos rutinarios para verificar cómo responde el cuerpo a las exigencias del ejercicio. Desde su experiencia, considera fundamental estar pendiente del estado físico del corredor.
El compromiso tampoco termina al cumplir con las sesiones de entrenamiento. El descanso, la alimentación y la hidratación son clave en el proceso y pueden influir en la manera en que el cuerpo responde al esfuerzo. Para Moreno, “las malas noches, la falta de descanso y el estrés pueden afectar el rendimiento”. Debido a esto, seguir un plan estrictamente sería irreal. “El entrenador debe supervisar el progreso del atleta y ajustar las sesiones cuando las circunstancias lo requieran”, dice el profesional. Uno de los errores frecuentes que ha identificado entre los corredores aficionados es restarle importancia a la recuperación, especialmente porque muchos deben combinar sus prácticas con jornadas laborales y otras responsabilidades.
“El tema del descanso es tan importante como el entrenamiento”.
Ramiro Salazar es muy metódico, pero tuvo que aprender a organizar su tiempo. Además de correr, ejerce como abogado, administra una empresa de producción de alimentos y es profesor universitario. “Entrenar forma parte de mi agenda y todo lo que está ahí debe cumplirse”, indica.
El entorno donde entrena o compite el atleta podría determinar cualidades relevantes. En Quito, por ejemplo, correr a una altitud de 2.850 metros sobre el nivel del mar tiene condiciones distintas a las de una ciudad ubicada a menor altura. Moreno menciona que entrenar en estas condiciones representa una exigencia adicional para el organismo y que algunos corredores pueden percibir una diferencia cuando compiten a nivel del mar. “Es como si tuvieran un tercer pulmón; cuando corren abajo, vuelan prácticamente”, comenta. Por otro lado, entiende que a los atletas de Colombia o Argentina les puede costar adaptarse a la altura de Quito, mientras que para los de Bolivia o Perú les resultaría más fácil. En su percepción, todo depende de las características de cada atleta.
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La altitud no es el único factor ambiental que debe considerarse. La temperatura y la humedad también impactan las necesidades del cuerpo durante el ejercicio. “En lugares calurosos y húmedos, como la costa ecuatoriana, la sudoración aumenta”, afirma Calvachi. Por lo tanto, el especialista recomienda adaptar la hidratación a las condiciones y a la intensidad de cada entrenamiento. “Son necesarias las bebidas con electrolitos para reponer los minerales que el organismo pierde durante el ejercicio”, contempla.
Pero, incluso con una planificación adecuada, el cuerpo no siempre responde de la misma manera. Calvachi enfatiza la importancia de escuchar las señales que nos envía el cuerpo. Para él, el dolor es la señal de alerta del organismo ante cualquier condición. “El dolor avisa al deportista que debe detenerse”. Ignorar una molestia importante y continuar con la actividad puede agravar una lesión muscular. En casos graves, el daño del tejido muscular puede provocar rabdomiólisis. Según Cleveland Clinic, es una condición que provoca la degradación y muerte del músculo, liberando componentes tóxicos de las fibras musculares al sistema circulatorio y a los riñones. “La rabdomiólisis libera potasio, lo que puede alterar el ritmo cardíaco y provocar arritmias peligrosas que, en casos graves, derivan en un paro cardiorrespiratorio”, detalla el traumatólogo.
Esta competencia no debería medirse únicamente por el hecho de cruzar la meta. “El objetivo debería ser terminar en buenas condiciones y satisfecho con el recorrido, no agotado”, dice Moreno. Salazar recuerda que, cuando completó sus primeros 42 km, sintió orgullo y satisfacción. “Si logré esto, entonces puedo hacerlo nuevamente”, pensó. Esa primera experiencia lo llevó a plantearse nuevos objetivos y, con cada maratón completada, siempre encontró una razón para continuar. Durante las carreras, pensaba en las personas que lo habían apoyado. Su esposa, en particular, no solo lo animó a continuar, sino que estuvo presente en todas sus competencias y se encargó de la logística de los viajes y las inscripciones. Sentir el apoyo de su familia le da la certeza de que está en el camino correcto. (I)