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Aceite de oliva, ajo, pan, sal y cerveza son los únicos ingredientes que Héctor Napolitano piensa que se necesitan para vivir bien. A eso le suma la compañía de sus guitarras, banjos y otros instrumentos que le permiten replicar las canciones que creó desde su adolescencia. Con casi 71 años y sin una agenda fija, ‘el Viejo Napo’, como se le conoce en los barrios de las ciudades del Ecuador, toca cuando lo llaman y no cuando quiere. Parece haber llegado a una calma pragmática frente a su propio legado y trascendencia.
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Ya lo había entrevistado para uno de mis reportajes universitarios, en El Pobre Diablo, en Quito. Hace más de 15 años. No ha perdido su humor y mucho menos el acento guayaquileño, con esa delicada pronunciación de las consonantes que parece surfear olas. Fusiona palabras, elimina ciertas terminaciones para darles ligereza y se mezcla con las expresiones “bacán”, “ñaño”, “chiro”.
En esa época no hablamos tanto de su futuro como esta vez. Nos centramos más en su show y en su recorrido musical. Pero para esta entrevista me dejó claro que sabe que la música popular ecuatoriana suele consagrar a sus figuras después de muertas, como ocurrió con Julio Jaramillo. Lo dice sin amargura. Más bien como un deseo que espera se cumpla.
“Cuando yo me muera voy a ser mucho más famoso”.
Mientras tanto, no busca reinventarse para las nuevas generaciones ni perseguir algoritmos digitales. Su fórmula de vida es sencilla y sin estructuras, según dice. No le gustan los calendarios y no tiene horarios para tomarse una cerveza, que es uno de sus grandes placeres.
Está sentado en una silla plástica verde, con un banjo blanco en sus manos, frente al celular de su segundo hijo Lucas. No quiso prender la cámara hasta que no le entreguen su boina negra. Dice que no aparece en público sin sombrero ya que es parte del look que, por años, ha llevado en los escenarios.
En esta oportunidad, la conversación se desarrolla en el patio de su casa, junto al faro del cerro Santa Ana, en Guayaquil. “Aquí vive la mamá de Luquitas” desde que Napolitano dejó de subir los 400 escalones y se mudó a la parte baja de la ciudad. Dice que es por la barriga que le ha dejado la cerveza y una ascendencia italiana, de Calabria, que piensa lo predispone al pan y al aceite de oliva.
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Hoy se lleva bien con ese banjo que está sonando como a él le gusta. Mañana su favorita tal vez sea una de las guitarras. “Los instrumentos modulan su sonido con la temperatura. Un día suenan de una forma y puede que dentro de una semana suenen de otra. Entonces, con los instrumentos soy como con las personas. Cariñoso, honesto y mentiroso también. Depende de las circunstancias”… (I)
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