El rostro de ferritina: ¿mito de TikTok?

Desde el “rostro de cortisol” hasta los cócteles sin alcohol con magnesio, la cultura del bienestar actual está repleta de tendencias que se vuelven virales a una velocidad vertiginosa. La más reciente, por supuesto, es el “rostro de ferritina”: un nuevo término que gana popularidad en TikTok, donde creadores de contenido atribuyen ciertos cambios en la piel, como ojeras pronunciadas, piel apagada y debilitamiento del cabello, a la disminución de las reservas de hierro. Pero ¿puede realmente un marcador sanguíneo afectar tanto la salud de la piel? ¿Y cuánto respaldo científico hay detrás de la fascinación actual de las redes sociales ?

A continuación, expertos en medicina y nutrición explican qué es exactamente la ferritina, cuáles son las señales de una disminución de las reservas de hierro a las que debemos prestar atención, los riesgos del autodiagnóstico en redes sociales y cómo aprovechar la alimentación para cuidar la piel desde el interior.

¿Qué es exactamente?

En primer lugar, la ferritina es la principal proteína encargada de almacenar el hierro de forma segura dentro de las células y liberarlo cuando el organismo lo necesita. Como el hierro es esencial para producir hemoglobina —la proteína que transporta oxígeno a los tejidos de todo el cuerpo—, mantener niveles adecuados de ferritina es importante para la energía celular, la reparación de los tejidos y la microcirculación.

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Por su parte, el “rostro de ferritina” es un término que se ha popularizado en los círculos del bienestar para referirse a las bajas reservas de hierro. “Me parece interesante cómo muchas conversaciones sobre belleza están volviendo a centrarse en la nutrición. Durante mucho tiempo hemos hablado de lo que aplicamos sobre la piel, pero lo que comemos y absorbemos también importa. El rostro de ferritina es el término más reciente que circula en internet para describir esa apariencia ligeramente pálida y cansada que las personas asocian con las bajas reservas de hierro. Piensa en una piel más pálida, ojeras y caída del cabello", señala la nutricionista Emily English, conocida en internet como “Em The Nutritionist”. 

Cómo afecta el bajo nivel de hierro a la piel, el cabello y las uñas

Aunque las ojeras por sí solas no son una prueba definitiva de que las reservas de hierro estén bajas, una deficiencia grave de este mineral puede reflejarse en el aspecto de la piel con el tiempo. “Cuando los niveles de hierro disminuyen, la piel puede volverse pálida, opaca y perder luminosidad. También puede sentirse más seca o tardar más de lo habitual en sanar”, coincide la dermatóloga consultora, Sidra Khan.

La salud del cabello también se ve afectada. “El cambio más evidente suele producirse en el cabello, porque los niveles bajos de hierro pueden hacer que una mayor cantidad entre en la fase de caída. Por eso, las personas notan más cabello en el cepillo o en la ducha, y cualquier debilitamiento previo puede acelerarse. Las uñas también suelen verse afectadas: se vuelven débiles, presentan estrías y se quiebran con facilidad. En casos de deficiencia más avanzada, pueden aplanarse o adquirir una forma cóncava, similar a una cuchara”.

Khan añade que, en ocasiones, el rostro puede ofrecer señales sutiles si sabes dónde observar: “Una señal característica es la palidez de los labios y de la delicada piel del interior del párpado inferior, que pierde su tono rosado habitual. Esto suele ir acompañado de un aspecto apagado y sombras más oscuras debajo de los ojos”. Sugiere que, si experimentas estos síntomas junto con fatiga o agotamiento, vale la pena pedirle a tu médico que revise tus niveles de hierro.

Señales de deficiencia de hierro a las que debes prestar atención

Asiya Maula, médica general de The Health Suite, señala que es imposible identificar los indicadores sanguíneos internos con solo mirarse al espejo, pero existen algunas señales a las que conviene prestar atención:

• Agotamiento persistente: “Sentirse sin energía a pesar de dormir de forma constante, ya que los niveles bajos de hierro limitan el transporte de oxígeno a los órganos vitales”
• Dificultad para respirar o mareos: “Sensación inusual de aturdimiento, dolores de cabeza o falta de aire al realizar actividades cotidianas”.
• Mayor caída del cabello: “Efluvio telógeno (caída excesiva del cabello) provocado por una disminución del suministro de oxígeno a los folículos pilosos”.
• Palidez de las mucosas y cambios en la boca: “Pérdida del tono rosado en el interior del párpado inferior, grietas en las comisuras de los labios (queilitis angular) o inflamación y dolor en la lengua”.

¿Es una tendencia que debería preocuparnos?

Como ocurre con todos los términos virales, hay algunas advertencias que conviene tener en cuenta, especialmente cuando se trata de deficiencias sanguíneas y autodiagnóstico. “La ferritina es un indicador útil de las reservas de hierro del organismo, pero no existe una apariencia facial específica que permita diagnosticar niveles bajos de ferritina. Las ojeras, la piel opaca y las líneas de expresión no son indicadores fiables de niveles bajos de ferritina. Pueden estar influidas por la genética, el envejecimiento, el sueño, la deshidratación y muchos otros factores", explica la médica general, Asiya Maula.

Maula recalca que la superposición de síntomas puede hacer que un diagnóstico visual no sea fiable: “El riesgo de las tendencias en redes sociales es que las personas pueden identificarse con una lista de síntomas y asumir que tienen una deficiencia sin comprobar si esa es realmente la causa. El tratamiento depende del origen y la gravedad del problema, por lo que no recomendaría tomar suplementos de hierro en dosis altas simplemente porque te identificas con una tendencia de redes sociales”.

English coincide en que los cambios en la piel deben analizarse desde una perspectiva integral: “Creo que debemos tener cuidado de no atribuir cada cambio físico a una deficiencia. El ‘rostro de ferritina’ no es un diagnóstico médico. La piel es compleja, y el sueño, el estrés, las hormonas y la nutrición influyen en ella… una ojera no es un análisis de sangre”.

¿Deberías hacerte un examen para medir tus niveles de ferritina?

“Un análisis de sangre permite medir la ferritina y evaluar el hemograma para determinar si existe una deficiencia de hierro o anemia. Un nivel de ferritina inferior a 15 microgramos por litro generalmente indica que las reservas de hierro están agotadas, mientras que los niveles inferiores a 30 microgramos por litro suelen sugerir reservas bajas en adultos”, explica Maula.

Destaca que los resultados deben interpretarse cuidadosamente con ayuda de un profesional médico. “También es importante identificar por qué los niveles de hierro están bajos. Las menstruaciones abundantes, el embarazo, la alimentación, los problemas de absorción de nutrientes y la pérdida de sangre pueden influir”, añade.

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De hecho, la nutrición es una parte fundamental de esta cuestión. “La carne roja es una buena fuente de hierro hemo (de origen animal), que nuestro organismo absorbe con mayor facilidad. Pero también hay mucho hierro en los alimentos de origen vegetal.Vale la pena incluir lentejas, garbanzos, tofu, frijoles, semillas de calabaza y cereales fortificados". También recomienda "combinarlos con vitamina C: exprimir limón fresco sobre las lentejas, acompañar los garbanzos con pimientos asados o añadir frutos rojos a la avena del desayuno mejora la absorción del hierro no hemo”, señala English.

También es importante prestar atención a la salud intestinal. “El hierro se absorbe principalmente en el intestino delgado y ciertas afecciones digestivas pueden interferir en ese proceso. Además, están surgiendo investigaciones interesantes sobre la relación entre nuestro microbioma intestinal y el metabolismo del hierro”, explica English.

En definitiva, aunque la conversación sobre el “rostro de ferritina” está poniendo el foco en la conexión entre la piel y el organismo, es importante conocer todos los datos y consultar con un profesional médico antes de seguir cada consejo que circula en internet. (I)

Nota originalmente publicada en Harper's BAZAAR UK.