Tommy Ton capturó el auge del street style. Esto es lo que le encontró

¿Por qué el fotógrafo de street style cruzó la calle? Porque Tommy Ton ya estaba en esa esquina y nadie iba a conseguir una mejor toma. Así es el juego, al menos, cuando el fotógrafo canadiense aparece en distintas partes del mundo para documentar cómo las chicas visten sus mundos. Desde su primer blog con base en Toronto, Jak + Jil, hasta sus colaboraciones con marcas como Dries Van Noten, Louis Vuitton y H&M, el trabajo de Ton explora los matices de vestirse para el presente.

Aquí, con sus propias palabras, explica cómo comenzó su carrera, el secreto para posar frente a un estacionamiento; y por qué los maniquíes de J.Crew ahora llevan las camisetas metidas dentro de la ropa interior. 

“Yo NUNCA lo habría llamado STREET STYLE. Ese concepto simplemente no existía”.

Soy de una familia vietnamita-canadiense. Crecí en una ciudad bastante “normal” de Ontario. Recuerdo que, de niño, le rogaba a mi hermana que grabara Fashion TV para mí y me pasaba horas estudiando a los diseñadores. En el colegio hice prácticas en una pequeña empresa de moda en Canadá y luego conseguí trabajo en Holt Renfrew, que era una gran tienda departamental canadiense en Toronto. Fue allí donde algo hizo clic.

En ese entonces no sabía que se llamaba “street style”. De hecho, no estoy segura de que tuviera ese nombre todavía. Pero me fascinaba lo que ocurría fuera de la pasarela. Sentía curiosidad por cómo la gente realmente usaba la ropa, ¿sabes? ¿Por qué alguien llevaría un vestido con medias y botas, o con las piernas al descubierto y tacones? Caminaba por las calles de Toronto y reconocía lo que la gente vestía. Pensaba: ‘¿Oh, es una bufanda con calaveras de McQueen? ¿Son las botas Paddington de Chloé?’

Yo trabajaba en una oficina de retail, era un buen trabajo, pero muy corporativo. Empecé Jak & Jil porque necesitaba un lugar donde publicar las fotografías que estaba tomando. A comienzos de los años 2000, era la primera vez que podías tener tu propio sitio web y mostrar tu punto de vista. Y, supongo, que quería ver cómo se verían mis fotos en el mundo.

Recorría distintos barrios de Toronto, lo compararía con ser un taxista. A veces recoges pasajero tras pasajero y a veces tienes que conducir un rato antes de encontrar uno. La gente todavía me pregunta: ‘Tommy, ¿por qué siempre fotografías fuera de los desfiles de moda?’

Ojalá tuviera historias realmente dramáticas sobre cómo consigo esas tomas, pero en realidad todo es bastante tranquilo. Una gran foto de street style es simplemente un momento “si lo sabes, lo sabes”. Ves a alguien acercarse y percibes un nuevo lenguaje creado por la ropa, lo entiendes al instante. Es una experiencia muy serena, al menos para mí.

Si has trabajado en moda, recordarás cómo el equipo de Vogue Francia, Emmanuelle Alt y Carine Roitfeld, influyó tanto en la forma de vestir de los editores en Estados Unidos. A su vez, por supuesto, influía en cómo se vestía todo el país. La bota Alaïa con su diseño calado tipo rejilla, la falda lápiz ajustada, el denim negro, un tacón medio, no esos tacones gigantes tipo Paris Hilton, ¿entiendes? Cuando había imágenes más accesibles mostrando cómo vestían los insiders, eso terminaba marcando el estilo de toda la industria.

Creo que también los editores franceses eran tan atractivos al principio, alrededor de 2005 y 2006, porque hasta entonces existía esa idea de que la gente de la moda era muy quisquillosa, se vestía todo de negro, con gafas enormes y parecía, ya sabes, como Edna Moda de Los Increíbles. O eran como Kate Moss, chicas muy jóvenes, un poco salvajes, pero delicadas. Pero entonces aparecieron estas mujeres muy sexys, muy adultas, que simplemente iban a trabajar, sin esforzarse demasiado, pero siempre impecables. De repente, la gente lo entendió. Antes, todos pensaban que la gente de la moda vestía todo de negro. Hasta que llegó Carine.

A principios de la década de 2010 en moda, la gente empezaba a ponerse los blazers oversize sobre los hombros, como una capa. Y a veces se veía forzado, porque no era algo que las chicas estadounidenses hicieran de manera natural. Llevaban bolsos cruzados y eso no funciona con el blazer. Pero Carine lo hacía con total naturalidad. Los desfiles eran tan calurosos adentro que necesitaban “respirar” un poco. Ella salía del show con el blazer sobre los hombros y todos comenzaron a copiar ese estilo. Pero necesitabas una chaqueta excepcionalmente bien cortada, como la de Carine, claro. ¡Creo que la gente pasaba por alto ese detalle del plan!

Pronto empezabas a ver lo de llevar el blazer sin usar los brazos en la pasarela, junto con los tacones medios y los pantalones negros ajustados. Y era una señal bastante clara de que los diseñadores estaban prestando mucha atención al street style, de una manera que influenciaba directamente sus elecciones en la pasarela. Podías verlo suceder en tiempo real. Eso era emocionante.

Hacia 2011 o 2012, estaban Eva Chen, Lauren Santo Domingo y Taylor Tomasi Hill. Recuerdo que las llamaba “las chicas de Teen Vogue”; aunque no todas trabajaran allí, en mi mente siempre se agrupan juntas. Y luego estaban sus asistentes: Danielle Prescod y Laurel Pantin, chicas muy jóvenes con sus primeros trabajos “de verdad” en moda.

Considero muy influyente a este grupo de mujeres porque eran, en cierto modo, lo opuesto a las francesas. Apilaban pulseras hasta los codos y mezclaban colores y texturas. Ponían blusas de encaje bajo chaquetas de denim o sobre camisetas deportivas. Eran simplemente divertidas. Caminaban por la calle y parecía que todo el mundo sonreía, como diciendo: ‘¿Espera, puedo vestirme así? ¿Y aún así verme genial?’

La gente realmente subestimó lo grande que se estaba volviendo el street style hasta que Susie Lau comenzó a conseguir campañas para GAP gracias a su personaje “Susie Bubble”, que era muy inteligente y peculiar, pero también ligera y divertida. Fue una de las primeras en usar Simone Rocha o Molly Goddard. Leandra Medine y su blog Man Repeller agarraban tantas pulseras como podían y lo llamaban una “fiesta de brazos”. Y de verdad se sentía como una fiesta.

Unos años después, tal vez en 2014, la palabra “influencer” se convirtió en un título profesional oficial. A partir de ahí, más personas empezaron a vestirse pensando en las cámaras en lugar de hacerlo para sí mismas. Pero se nota cuando alguien está estresado por cómo luce o preocupado por si los demás lo ven como ellos quieren. No importa cuántas pulseras lleves; si no lo amas, no es una fiesta.

El impacto del street style en el marketing y la comercialización realmente se remonta a la década de 2010, con Jenna Lyons en J.Crew. Toda esa estética del “French tuck”, los estampados mezclados, todo venía del street style. Las marcas se dieron cuenta de que era una fórmula que conectaba con las masas. No se trataba solo de prendas de diseñador; se trataba más de cómo se combinaban. En cierto sentido, J.Crew se convirtió en una marca de lujo gracias al street style.

Caminaba por las calles de mi ciudad natal, Toronto, y veía algo en el aparador de una tienda de cadena, estaba estilizado con rayas sobre flores, o calcetines con sandalias de punta abierta, y pensaba: ‘Bueno, eso justo lo fotografié en Milán. Lo acabo de ver en Londres. Qué rápido’.

De hecho, me encanta esa parte de la ecuación, porque el street style no depende del presupuesto que tengas, realmente no. He visto conjuntos fuera de Chanel o Prada y sé que algunas piezas vienen de, por ejemplo, una pequeña tienda de conveniencia en Ohio. Eso no limita el estilo. El estilo se trata de tus elecciones, no de tu dinero.

Un amigo me preguntó hace poco si la gente en ciudades como Nueva York o Toronto se viste mejor ahora que antes. La respuesta es sí. Pero, de alguna manera, eso da un poco de tristeza, porque como todos tenemos acceso a las mismas imágenes y estas nos llegan tan rápido, hay muchas más personas que se visten exactamente igual. Los que entienden cómo hacer que un look sea un poco más especial —más color, mejor sastrería, un zapato blanco en lugar de uno negro— son los que se toman más en serio la idea del estilo personal.

Todos se quejan ahora del “lujo silencioso” en las pasarelas, pero en realidad es solo minimalismo y siempre ha habido cierto grupo que cree que la ropa simple y bien ajustada es lo más valioso que puedes comprar. No puedo estar en contra de eso, pero creo que después del Covid-19, el lujo silencioso hizo que las cosas se sintieran un poco tristes, porque todos intentaban verse “ricos” en lugar de verse informados. Y yo me pregunto: ‘¿Es esto estilo personal o algún tipo de cosplay?’ De nuevo, creo que puede funcionar si los detalles son extremadamente seguros y pensados. Piensa en Inès de la Fressange o Elissa Santisi. Ellas pueden llevar camisa blanca y pantalones negros porque entienden perfectamente cómo deben ajustarse esos pantalones. Ni siquiera las celebridades siempre logran eso.

Las personas que saben vestirse dentro de un “uniforme” me parecen fascinantes, porque han dominado un ritual en su vida, y ese ritual ha construido su estilo personal. Eso puede ser “silencioso”, pero a la vez es muy poderoso.

Como fotógrafo de street style y alguien que lleva ya 20 años en la industria, me encanta lo lejos que ha llegado este medio y lo entusiastas que pueden ser las personas con sus outfits.

Dicho esto, debido a las redes sociales y al sesgo de los algoritmos, todos tenemos los mismos puntos de referencia ahora. Sabemos cómo se ve Chanel en el momento en que sucede. ¿Mi consejo? Sumérgete en otras formas de cultura, ve una película, ve a un restaurante, viaja y da un paseo por un barrio de verdad. Vivir la vida a través del teléfono te roba la experiencia de vivir en el mundo y eso es un golpe real para tu estilo personal.

En París siempre les digo a las personas: ‘Por el amor de Dios, por favor, deja el teléfono y mira a tu alrededor’. Fíjate en cómo ponen un broche en la mochila, fíjate en cómo llevan sus accesorios. Ahora mismo en París, me encanta ver a las mujeres llevando dos bolsos a la vez: su Chanel superlujoso junto con una bolsa de supermercado cualquiera. Me encanta esa autenticidad y lo viste antes en Bottega, las bolsas de compras combinadas con los bolsos de lujo. Sin duda, está llegando a la pasarela.

Ojalá pudiera decirte: ‘Simplemente lleva dos bolsos a la vez y saldrás en una foto de street style’. Pero el estilo personal no funciona así. Hoy en día, el estilo personal trata de comunicar quién eres a través de tu ropa de manera deliberada, de esa forma de “si lo sabes, lo sabes”. Piensa en lo que valoras y lo que amas y no tengas miedo de usarlo. Solo sé muy detallista hasta con los mínimos detalles.

Después de hacer esto tanto tiempo, desarrollas un ojo instantáneo para las personas. Sabes de inmediato si alguien es maximalista o minimalista. Y si quieres ser muy específico, puedes notar si es fan de Miuccia, si está en la esfera de Comme o si es una Philo-phile. 

En Nueva York, ves a alguien con sandalias de tacón de tiras y un bolso elegante, con denim blanco y camisa roja, y piensas: “Está combinando Row y Khaite. Le encanta. Es parte de su plan de vida”. Compáralo con alguien que lleva un Chloé Paddington que compró de segunda mano en The RealReal, con los bordes gastados, y combina una falda de Marine Serre con unas Adidas. Esa es una chica muy distinta a la chica de Khaite. Está alineando valores diferentes. Las elecciones estilísticas te dicen al instante quién es alguien.

Para mí, lo que nunca influye es cómo se ve alguien físicamente. No importa su origen, edad o talla. Lo que cuenta es cómo las personas se expresan a través de sus elecciones visuales y sus matices. Tiendo a sentirme atraído por mujeres que han vivido vidas muy ricas y con muchas capas. Nueve vidas, ¿no? Han trabajado en diferentes áreas de la industria y se nota que son muy seguras de sus decisiones, ya sea que hayan alcanzado un cierto pico en su carrera o un nivel de autocomprensión. Mujeres mayores de 40, de 50, me atraen mucho sus elecciones porque saben quiénes son.

Las más divertidas hoy en día también son personas como Chloe King y Roopal Patel. Las retailers. No es obvio qué marca llevan; no sabemos si es Uniqlo o Phoebe Philo, probablemente ambas. Te intriga lo que están combinando y no tienes que entenderlo todo al principio. Yo no siempre lo hago y está bien. Eso es genial. 

Este artículo salió originalmente en Harper's Bazaar Estados Unidos.