Piel más firme
Una vez que alcanzas cierta edad, puede sentirse como si todos los que conoces con un mínimo interés en la salud de la piel se hubieran obsesionado con el colágeno. Hay cremas, hay sueros, hay suplementos, hay tratamientos, y cada uno de ellos afirma ser el Santo Grial para aumentar el colágeno. Pero, ¿cuál funciona de manera más efectiva? ¿Y por qué es tan importante el colágeno en primer lugar?
¿Qué es el colágeno y qué hace dentro de la piel?
“El colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo humano, actuando como el componente estructural principal en nuestra piel, cabello, uñas, articulaciones y tejido conectivo”, dice Anna Lahey, fundadora de la marca de suplementos Vida Glow. ¿Esa redondez y volumen que le da a la piel una apariencia más juvenil? Eso es colágeno, por eso todos quieren más.
Como dice Malvina Cunningham, dermatóloga consultora en Skin + Me: “Piensa en el colágeno como un andamio que proporciona estructura, resistencia a la tensión y firmeza, permitiendo que la piel se vea tersa y suave".
El colágeno se produce naturalmente en la piel y pasa por un proceso de degradación y renovación, con nuevo colágeno generándose a medida que la proteína vieja se descompone. “Para aumentar el colágeno, necesitamos apoyar los procesos que ayudan a su producción, pero también abordar los factores que afectan su descomposición, que —además de la edad— son principalmente ambientales”, añade Cunningham.
¿Cuáles son los beneficios de aumentar el colágeno en la piel madura?
¿Sabes cómo las mejillas redondeadas de un niño se sienten casi elásticas? Eso es el colágeno. Lamentablemente, esa firmeza no dura para siempre. “Perdemos alrededor de 1–1.15% de colágeno al año a partir de los 20, y este proceso se acelera dramáticamente después de la menopausia", dice Cunningham. “Este andamio antes firme se vuelve flojo y desorganizado, lo que se traduce en cambios notables. Perdemos firmeza y elasticidad, lo que lleva a la flacidez, así como al desarrollo de líneas finas y arrugas".
El cuidado de la piel, los suplementos y los tratamientos enfocados en el colágeno buscan impulsar la propia producción de colágeno de la piel, que, aunque se ha ralentizado significativamente, sigue activa.
¿Cómo funciona el cuidado de la piel con colágeno?
En primer lugar, es importante distinguir entre productos que contienen colágeno y productos diseñados para estimular la producción del mismo. “El cuidado de la piel que contiene colágeno no funciona, ya que es una molécula demasiado grande para entrar en la piel”, aclara Cunningham. “Moléculas de colágeno más pequeñas como los péptidos de colágeno podrían influir en la producción de colágeno, ya que son lo suficientemente pequeñas para penetrar la capa externa de la piel, pero la evidencia sobre esto aún no es concluyente".
El cuidado de la piel que contiene colágeno sí tiene beneficios: piensa en hidratación y apoyo a la barrera. Pero para aumentar los niveles de colágeno en la piel, concéntrate en ingredientes que estimulen su producción o que prevengan su descomposición en primer lugar.
Según Cunningham, los siguientes ingredientes ayudan a apoyar el colágeno en la piel:
- Protector solar: “El ingrediente número uno que te ayudará a ralentizar la pérdida de colágeno inducida por factores ambientales". Usa un producto de SPF de amplio espectro y buena calidad, y adquiere el hábito de usarlo a diario.
- Retinoides: “El ingrediente más investigado y más efectivo cuando se trata de producción de colágeno, y el estándar de oro en el cuidado antienvejecimiento de la piel".
- Vitamina C: Un potente antioxidante que ayuda a neutralizar los radicales libres que podrían dañar el colágeno existente. “Es un excelente complemento al protector solar, y tiene otros beneficios como tratar la pigmentación".
- Niacinamida: “Otro ingrediente suave que ha demostrado estimular la producción de colágeno en la piel". También actúa en la función de la barrera cutánea, por lo que funciona bien junto a los retinoides.
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¿Existen tratamientos que también puedan aumentar la producción de colágeno?
Los polinucleótidos son, sin duda, el tratamiento en tendencia del momento, gracias a sus beneficios de resplandor e hidratación de la piel. Como bioestimuladores inyectables, animan a nuestras propias células a producir colágeno, junto con otras proteínas como la elastina, lo que conduce a una tez más rellena. Como dijo la doctora estética Sophie Shotter a Bazaar, proporcionan “un resplandor húmedo inmediato mientras los fragmentos de ADN se ponen a trabajar en la reparación de colágeno a largo plazo".
Los tratamientos con LED y láser también funcionan para estimular la producción de colágeno lenta, actuando sobre los fibroblastos en los que se forma el colágeno. Como con todos los tratamientos profesionales, visita únicamente a practicantes calificados, reputados y con experiencia, y consulta a organismos reguladores para orientación sobre tratamientos inyectables.
¿Cuáles son los beneficios de los suplementos de colágeno?
Otra forma popular de aumentar los niveles de colágeno en la piel es la suplementación oral, normalmente a través de polvos, suplementos líquidos o cápsulas.
“Suplementar con péptidos de colágeno hidrolizado ayuda a reponer lo que el cuerpo naturalmente pierde con la edad. Estudios clínicos han demostrado que la suplementación oral de colágeno apoya la hidratación de la piel, mejora la elasticidad y reduce la apariencia de arrugas”, dice Lahey. “Funciona desde dentro para atacar la causa raíz del envejecimiento de la piel, en lugar de simplemente tratar los síntomas en la superficie".
Los suplementos orales de colágeno generalmente se hacen de colágeno bovino o marino, y —ya que las moléculas completas de colágeno son demasiado grandes para ser absorbidas por el cuerpo— normalmente se componen de péptidos de colágeno o colágeno hidrolizado para aumentar su biodisponibilidad.
“Para la piel madura, es esencial elegir un colágeno marino de alta calidad, clínicamente probado, con bajo peso molecular para una absorción óptima”, dice Lahey. “También es beneficioso elegir un suplemento con ingredientes activos adicionales como antioxidantes, vitamina C o ácido hialurónico, que apoyan aún más la síntesis de colágeno y protegen contra el estrés oxidativo".
¿La meta? Mayor firmeza en la piel, mejor hidratación y una reducción visible en la apariencia de líneas finas y arrugas.
¿Qué otros cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aumentar el colágeno en la piel?
Aunque los tratamientos de vanguardia, suplementos y formulaciones para el cuidado de la piel son una gran manera de impulsar la producción de colágeno, hay muchos factores de estilo de vida que también hacen la diferencia.
“La dieta y la nutrición son importantes”, dice Cunningham. “El colágeno es una proteína compuesta de aminoácidos, por lo que una dieta rica en aminoácidos como caldo de huesos, pescado, aves y huevos puede ayudar a apoyar la producción de colágeno". También ayudan muchas frutas y verduras llenas de antioxidantes, tanto en proteger el colágeno existente contra la degradación como en apoyar la producción de más.
Y eso no es todo. “El 80 % del envejecimiento de la piel se atribuye a la exposición solar, y la descomposición del colágeno es parte de ese proceso”, dice Cunningham, defendiendo mantenerse en la sombra cuando los niveles de radiación UV son altos y usar un SPF de amplio espectro diariamente. También señala que fumar impacta negativamente en la producción de colágeno, y que el exceso de azúcar lo “endurece” a través de un proceso llamado glicación.
En pocas palabras, la producción de colágeno es un proceso afectado por innumerables factores, tanto internos como externos. Y aunque nada puede devolverte la piel súper rellena de tu juventud, adoptar un enfoque múltiple para apoyarla podría conducir a un futuro con una tez más firme y fresca.
Este artículo salió originalmente en Harper's BAZAAR Reino Unido.