Los castillos se encuentran entre los destinos turísticos más visitados del mundo y con razón. Construidos hace siglos, cada uno es único y ofrece una ventana singular a la historia de su entorno. Como antiguas residencias de la realeza, narran las historias de reyes y reinas del pasado, así como de sus cortesanos, soldados y sirvientes.
A menudo situados en lugares remotos, en paisajes pintorescos o dramáticos, han sido también una fuente constante de inspiración para artistas. Muchos han servido de escenario para cuentos de hadas como Beauty and the Beast, así como para historias góticas de terror, como Dracula. A esto se suman sus virtudes arquitectónicas: torres, torretas, puentes levadizos y fosos que invitan a la contemplación y crean escenas perfectas para la fotografía.
Contenido relacionado: El arte y la convicción de María Susana
Sin embargo, con tantos castillos repartidos por Europa (se calcula que solo en Italia puede haber hasta 45.000), no siempre es fácil saber cuáles realmente merecen una visita. Aquí reunimos nueve de los más interesantes, desde un castillo construido dentro de una cueva en Eslovenia hasta otro que ha inspirado innumerables películas de Disney.
Castillo de Neuschwanstein, Alemania
Cuando imaginas el castillo de cuento de hadas por excelencia de tus películas favoritas de Disney, es muy probable que estés pensando en el castillo de Neuschwanstein, en Baviera. Esto se debe a que sus torretas azules y su fachada blanca habrían inspirado el castillo de Cinderella (1950), así como el castillo de la Bella Durmiente en Disney World, en Orlando, Florida.
Incluso su nombre está vinculado a un personaje de aire fantástico: el “Caballero del Cisne” de la ópera Lohengrin, del compositor alemán Richard Wagner. Construido en 1892, fue encargado por el exiliado rey Ludwig II de Baviera, quien deseaba recrear el palacio de su infancia para vivir su fantasía de ser un verdadero monarca (trágicamente, murió antes de que se completara).
Además, es el castillo más alto del mundo, con una altura de 213 pies (aproximadamente 65 metros). Para disfrutar plenamente de la experiencia —y ahorrar energía— vale la pena tomar un paseo en carruaje tirado por caballos desde el cercano pueblo de Hohenschwangau.
Palacio da Pena, Portugal
Pintado en vibrantes tonos de rojo y amarillo, es fácil entender por qué el Palacio da Pena, en Sintra, Portugal, se ha convertido en un escenario favorito de influencers de Instagram que buscan fondos fotogénicos y dramáticos.
Fue encargado por el rey Fernando II en 1838, en la llamada Riviera portuguesa, quien deseaba una nueva residencia de verano para su familia. Diseñado según el estilo romántico —del cual se considera uno de los mejores ejemplos del siglo XIX—, el palacio presenta una abundancia de elementos decorativos y simbólicos, como arcos abovedados y ventanas ornamentadas.
Tras la revolución portuguesa, el castillo fue adquirido por el Estado y abierto al público como atracción turística. De hecho, simboliza el final de la monarquía en el país: su última reina pasó allí su última noche en Portugal antes de partir al exilio.
Alhambra, España
Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una visita a la Alhambra es el punto central de cualquier estancia en Granada. El complejo constituye uno de los ejemplos más célebres y mejor conservados de la arquitectura islámica.
Fue construido entre los siglos XIII y XIV por los sultanes de Granada, aunque distintas partes fueron añadidas posteriormente por la realeza española tras la conquista del reino. En el siglo XVII fue abandonado y más tarde las tropas de Napoleón destruyeron algunas de sus secciones en 1812.
El escritor estadounidense Washington Irving popularizó la Alhambra como destino turístico gracias a su libro Tales of the Alhambra, publicado en 1832. Durante la visita, presta atención a sus patios con fuentes, mosaicos, estucos tallados, techos abovedados e inscripciones árabes, todos elementos decorativos característicos del diseño islámico tradicional.
Se trata de un complejo enorme, por lo que conviene reservar al menos medio día para recorrerlo. Además, en verano las temperaturas pueden ser muy altas, así que lo ideal es visitarlo a primera hora de la mañana o cerca del cierre para evitar el sol más intenso del mediodía.
Castillo de Predjama, Eslovenia
Uno de los castillos más singulares del mundo, el Castillo de Predjama, en Eslovenia, está construido dentro de una cueva en lo alto de un acantilado. Y tiene sentido: después de todo, ¿qué podría ser una fortaleza más inexpugnable que una cueva? Incluso cuenta con túneles secretos desde donde los caballeros de Predjama partían en expediciones.
La combinación de elementos naturales y arquitectura humana ha inspirado a creadores contemporáneos, entre ellos George R. R. Martin, autor de Game of Thrones.
Sin embargo, conviene tener en cuenta un detalle: quizás resulte más impresionante contemplarlo desde el exterior, ya que su interior es bastante austero (no encontrarás aquí grandes salones de baile ni salas decoradas con frescos). Por ello, lo ideal es combinar la visita con las cuevas cercanas, consideradas las más grandes del mundo.
Castillo de Bran, Rumania
Aún existe debate sobre si el escritor Bram Stoker se inspiró realmente en el Castillo de Bran al escribir Dracula —una hipótesis algo forzada, considerando que el autor irlandés nunca llegó a visitar Rumania—, pero eso no le resta ni un ápice de su aura gótica.
Construido durante la Edad Media como fortaleza, el castillo fue adquirido por la familia real rumana en 1920, cuando Transilvania pasó del dominio húngaro al rumano. En 1948, los comunistas expulsaron a la realeza y tomaron posesión del castillo, situación que los gobiernos posteriores corrigieron devolviéndolo a los descendientes de la familia real.
Hoy alberga la colección de arte de la reina Marie, conocida como la última reina de Rumania, fallecida en 1938.
Château de Chambord, Francia
Construido en el siglo XVI, el Château de Chambord fue concebido originalmente como un pabellón de caza para el rey Francisco I. Este vasto y espectacular complejo —con 40 habitaciones, 282 chimeneas y 84 escaleras— no era su residencia principal. No sorprende que lo utilizara para impresionar a su rival, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, invitándolo a alojarse allí.
Tras la Revolución Francesa, partes de sus interiores fueron vendidas y el castillo cayó en el abandono. Más tarde fue adquirido por el Estado francés y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Afortunadamente, ha sido restaurado y hoy recibe a cientos de miles de visitantes cada año.
Castillo de Gripsholm, Suecia
Si quieres evitar las rutas turísticas más habituales de castillos escandinavos, una visita al Castillo de Gripsholm es una excelente alternativa. Su ubicación es especialmente hermosa y singular, a orillas de un lago.
Construido por el rey Gustav Vasa en el siglo XVI, alberga más de 400 años de historia en su interior, con habitaciones reales bien conservadas y un pequeño teatro. Además, guarda la colección estatal de retratos de Suecia, que cuenta con más de 4.000 obras.
También es célebre por una pieza muy peculiar: un león disecado con un rostro extrañamente deformado, convertido en un ejemplo casi legendario de taxidermia fallida (al parecer, el taxidermista nunca había visto un león en la vida real).
A poca distancia de Estocolmo, es una excursión perfecta para añadir a una escapada urbana.
Alcázar de Segovia, España
![[unverified content] view of alcázar (castle) of segovia, spain](https://hips.hearstapps.com/hmg-prod/images/gettyimages-503850827-69a01c9272b45.jpg?crop=1xw:0.9988465974625144xh;center,top)
Otro castillo que, según se dice, inspiró a Walt Disney para los palacios de Cinderella y Snow White, el Alcázar de Segovia, del siglo XII, destaca por su silueta única, similar a la proa de un barco; y por su arquitectura de inspiración morisca (el estilo artístico y constructivo de los musulmanes).
Es uno de los monumentos más visitados, reconocibles y queridos de España; y desde hace más de 40 años forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, una distinción fácil de comprender al recorrerlo.
Los visitantes pueden descubrir 11 salas magníficamente restauradas, entre ellas la Sala de los Reyes y la Sala de los Vitrales, además de una Sala de Armas repleta de armaduras y armas medievales. Para disfrutar de las mejores vistas, vale la pena subir a la torre de Juan II (150 escalones), desde donde se contempla la ciudad y el paisaje circundante, incluida la cercana Catedral de Segovia.
Castillo de Chillon, Suiza
El Castillo de Chillon parece especialmente mágico y digno de un cuento de hadas gracias a su ubicación: una isla en el lago Lemán.
Considerado uno de los castillos medievales más visitados de Europa, a menudo se lo describe como la atracción turística más popular de Suiza. Cada año, cientos de miles de personas cruzan el lago para admirar sus cuatro grandes salones, tres patios y numerosas estancias.
Su romántico entorno ha inspirado a innumerables artistas, escritores y poetas, entre ellos Lord Byron, Mary Shelley, Gustave Flaubert, Alexandre Dumas, Henry Miller y Victor Hugo. Esa tradición artística continúa hasta hoy: el castillo organiza regularmente representaciones teatrales y espectáculos de luces, entre ellos adaptaciones de King Lear de Shakespeare. (I)
