Fundado por Tim y Kit Kemp, Firmdale Hotels reúne actualmente una colección de 11 establecimientos boutique y 9 restaurantes y bares entre Londres y Nueva York. Son reconocidos por su enfoque de diseño, su servicio cálido y personalizado y su capacidad para capturar la esencia de cada ubicación. Estas personas fueron pioneras en una nueva manera de entender la hotelería moderna, donde el arte, la artesanía y el diseño forman parte esencial de la experiencia.
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Detrás de la identidad de cada propiedad está la visión de Kit, diseñadora de interiores y directora creativa. Esta británica es reconocida por un lenguaje que combina textiles estampados, mobiliario a medida, antigüedades, arte contemporáneo y una paleta cromática de contrastes.
Para los fundadores, los hoteles deben sentirse como espacios vivos, personales y llenos de carácter pero con un sello reconocible del grupo. Esa es una idea que pude entender de cerca durante mi visita a tres de sus hoteles. Aunque comparten una misma filosofía de diseño, cada uno la interpreta a su manera, tomando como punto de partida la arquitectura, la ubicación y la historia del lugar.
Mi recorrido comenzó en Number Sixteen Hotel, en South Kensington, una de las propiedades más íntimas de Firmdale y reconocida con una llave Michelin. El hotel ocupa varias townhouses victorianas conectadas entre sí y conserva la sensación de una casa privada londinense en una de las zonas más elegantes y residenciales de la ciudad.
Aquí, el diseño no busca impresionar de inmediato, sino descubrirse poco a poco. Cada salón tiene su propia personalidad, con diferentes combinaciones de colores, estampados, obras de arte y piezas decorativas. El jardín privado, escondido detrás de la propiedad, y el orangery (invernadero) fueron dos de mis espacios favoritos. Son rincones que transmiten calma y hacen que, por momentos, olvides que estás en el centro capitalino.
Es ideal para quienes buscan descubrir Londres desde una perspectiva más local y residencial, y disfrutarla para después regresar a un lugar que se siente íntimo, tranquilo y alejado del movimiento.
Por otro lado, está Covent Garden Hotel, una de las propiedades más históricas del grupo y conocida como la “grand dame” de Firmdale Hotels. Tiene dos llaves Michelin y representa la filosofía de diseño de Kemp.
Este hotel está ubicado entre los mejores teatros del West End, y refleja, en su interiorismo, la energía creativa y vibrante de uno de los barrios más dinámicos del centro de la ciudad. Al entrar, lo primero que me llamó la atención fueron las toldas frente al área de check-in, que me recordaron a los telones de un teatro. Un pequeño detalle que, desde el primer momento, establece una conexión con el entorno y revela la identidad del hotel.
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Los interiores combinan una estética clásica inglesa con un distintivo carácter ecléctico. Las paredes de madera, las chimeneas, los sofás tapizados y las lámparas de luz cálida crean ambientes especialmente acogedores. Durante mi visita pude conocer varias habitaciones y suites, todas con personalidades definidas. Entre mis favoritas estuvieron la Covent Garden Loft Suite, distribuida en dos pisos, y la Terrace Suite, ubicada en el último, con una terraza amueblada y vistas a los rooftops de Londres.
Los baños siguen la misma atención al detalle, combinando mármol, espacios amplios y productos de baño diseñados por. Kemp. Más allá de las habitaciones, el hotel cuenta con varios espacios que complementan la estancia. Me llamó especialmente la atención el cine, con butacas de cuero de Poltrona Frau, la misma firma que diseña los interiores de los asientos de Ferrari.
Y, por supuesto, está Brasserie Max, el restaurante y bar del hotel, que, por su ubicación, resulta especialmente conveniente para una cena antes o después del teatro.
En Ham Yard Hotel, también reconocido con dos llaves Michelin, esa misma filosofía se traduce en un hotel de mayor escala, lleno de espacios por descubrir. Situado a pocos pasos de Piccadilly Circus, está centrado alrededor de un courtyard que funciona como su corazón y le da una sensación casi de pequeño village dentro de Londres.
El hotel reúne una gran variedad de ambientes: restaurantes, bares, biblioteca, spa, rooftop, teatro y hasta una sala de bolos. Aquí, el diseño se siente más moderno y contemporáneo. Las 91 habitaciones y suites, además de las 24 residencias, siguen esta misma línea, con las características cabeceras estampadas, paredes forradas en tela, bedding blanco y muebles diseñados especialmente para cada espacio.
La propuesta gastronómica también es una parte importante de la estancia. Cuenta con restaurante, bar, orangery y terraza exterior, con menús que cambian con la temporada. Ham Yard Hotel resulta especialmente interesante para quienes buscan que el hotel sea parte del viaje y no simplemente un lugar donde quedarse. Su ubicación es perfecta para explorar Londres, pero la variedad de espacios y experiencias que ofrece hace que también quieras pasar tiempo dentro del lugar.
Los tres hoteles ofrecen experiencias únicas, y precisamente ahí se encuentra uno de los grandes diferenciadores del grupo: su capacidad de crear propiedades con una identidad propia junto a la ubicación y diseño.
Esa es una de las razones por las que el trabajo de Tim y Kit Kemp ha tenido un impacto tan significativo dentro de la hotelería moderna. Su visión demuestra que el diseño no es simplemente un elemento visual, sino una parte esencial de la hospitalidad: una herramienta capaz de reflejar la personalidad de un lugar, crear una conexión con quienes lo visitan y transformar una estancia en una experiencia memorable. (I)
