Una prenda de SoBotanics puede llamar la atención por su silueta, pero es difícil que la mirada se quede únicamente ahí. Sus prints tienen la magia de un paisaje. Son combinaciones de verdes, ocres, cafés, azules y tonos tierra que parecen recoger los entornos y los movimientos de la naturaleza. No son dibujos que se repiten ni patrones florales comunes. Son composiciones que nacen de una búsqueda artística y que hacen de cada tela una superficie de color.
Detrás de esta propuesta está Sofía Pardo, una artista de 32 años que empezó a trabajar con pigmentos naturales y a descubrir los colores que podía obtener de las plantas. SoBotanics nació en medio de la pandemia por el Covid-19, cuando Pardo regresó a Manizales, su ciudad natal, después de vivir en Bogotá. Estudió administración de empresas y trabajaba en el área comercial y de mercadeo. Desde pequeña estuvo cerca del universo creativo. Su madre, a quien recuerda rodeada de telas y máquinas de coser, fue una de sus primeras referentes. “Siempre tuve claro que quería tener algo propio, mi propia marca, de algo relacionado con moda, arte o diseño”.
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El tiempo en casa abrió la posibilidad de explorar ese interés. Comenzó a leer, investigar y experimentar con los elementos que tenía a su alcance. Las flores del jardín, las plantas aromáticas, las cáscaras de cebolla, el aguacate y el romero eran esas herramientas que hacían volar su creatividad. No tenía una formación especializada en diseño textil y aprendió a reconocer las posibilidades de color a través de la práctica, los cursos y las lecturas que acompañaban sus primeros ensayos.
Se dio cuenta de que la vegetación ofrecía una paleta mucho más amplia de lo que imaginaba. A esas primeras pruebas sumó pigmentos que consiguió en otros países, como el índigo y la grana cochinilla de México, además de otros extractos provenientes de Turquía. Así aparecieron los primeros azules, morados y fucsias que contrastaban con los verdes, cafés y ocres que obtenía de la flora local.
El eucalipto, los pétalos de rosa y otras especies eran parte de su proceso. El objetivo, además de teñir una tela, era descubrir qué sucedía cuando los elementos naturales entraban en contacto con ella. Las hojas dejaban sus propias formas y los colorantes producían variaciones para obtener un resultado distinto.
“Empecé de forma empírica, con lo que había en el jardín, con cáscaras de cebolla, aguacate, romero. Ahí empecé a ver este mundo tan fascinante de los colores”.
En 2022, después de dos años de intentos, Pardo presentó sus primeros diseños. Antes realizó colaboraciones con otras marcas, en las que creó pareos, sombreros, servilletas y piezas de vestir. Sin embargo, quería crear una propuesta propia, con colecciones que llevaran su mirada. Renunció a su trabajo corporativo y decidió dedicarse por completo a su negocio. Su primera etapa era reconocida por los conjuntos teñidos y estampados hechos uno a uno. Era un trabajo que dependía directamente de ella y que, aunque le permitía controlar cada pieza, imponía límites a la fabricación. Con el nacimiento de su primera hija, en 2023, pensó en una manera de hacer crecer la marca sin abandonar el origen de su plan.
Así, aparecieron las acuarelas botánicas. En lugar de intervenir cada prenda de forma manual, empezó a trasladar su producción con los pigmentos al papel. Pinta sus composiciones en hojas de acuarela o sobre diferentes superficies, las digitaliza y luego las lleva a las telas mediante sublimación. Así, los colores y las formas que nacen de su trabajo artístico son ilustraciones textiles. Las acuarelas son originales y responden a la interpretación que Pardo hace del mundo natural. No utiliza un estampado genérico ni reproduce un diseño encontrado en otro lugar; es decir, cada composición parte de sus propias pinturas.
“Mis acuarelas son el valor agregado y ese punto distintivo de SoBotanics. Son diseños que no vas a conseguir en ninguna otra parte”.
Su inspiración está en los paisajes, las superficies y las transformaciones de la tierra. Las rocas, el subsuelo, el movimiento del agua y las montañas son sus referencias constantes. La paleta mantiene una conexión con los tonos que dieron origen a la marca. Pardo continúa con índigo, extractos de nogal y tara, además de eucalipto y romero. Algunos de estos componentes tienen un alto contenido de taninos, una característica que permite obtener coloraciones y experimentar para conseguir diversas tonalidades.
La propuesta trabaja con siluetas amplias, fluidas y tejidos con caída. Sus colecciones incluyen pantalones, camisas, chalecos, blazers, faldas y tops, piezas que se combinan entre sí o se incorporan a un clóset cotidiano. Al principio, la marca estuvo más vinculada al beachwear y al resortwear, con tejidos frescos y ligeros. Sin embargo, su fundadora decidió ampliar esa dirección para acompañar diferentes climas y ocasiones.
“Quiero colecciones, quiero cápsulas, quiero líneas que sirvan para casi cualquier clima y que todo dependa del layering y de cómo tú lo quieras combinar”. Por eso, un pantalón de silueta ancha se lleva con sandalias en un destino cálido o con botas y un abrigo en una ciudad de temperaturas más bajas. Un blazer funciona para una jornada de trabajo y también para una ocasión especial.
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Esta versatilidad parte de la acogida que tienen en Quito, explica Pardo. SoBotanics llegó a Ecuador a través de una boutique multimarca, en Quito, que conoció su propuesta durante una visita al showroom de Bogotá. Desde entonces, mantienen una relación comercial de aproximadamente dos años, con pedidos de entre 30 y 40 piezas cada dos o tres meses. Curiosamente, las prendas que mejor funcionan en la capital ecuatoriana no son necesariamente las más ligeras o asociadas al verano. Su clienta quiteña busca creaciones elegantes, que pueda llevar a reuniones, congresos, conferencias y cócteles, sin renunciar a la comodidad.
“El target ha evolucionado un poco. Ya no es una marca tan juvenil, sino para una mujer un poco más adulta, más madura, más corporativa”. Es una mujer que aprecia el diseño, se interesa por el origen de lo que viste y reconoce el trabajo que existe detrás de una tela. Trabajan con lino, algodón, rayón, mezclas de seda y poliéster reciclado. Algunas telas permiten una caída más ligera; otras ofrecen una estructura que funciona mejor en chaquetas y elementos formales. Existen pequeñas cápsulas en las que Pardo interviene directamente fibras naturales, como sedas italianas y algodón, para conseguir ediciones más limitadas.
En cuanto a la producción, presenta entre dos y tres propuestas al año, con alrededor de seis referencias que pueden aparecer en diferentes estampados. No busca fabricar grandes cantidades de una misma pieza. Si un diseño se agota, lo habitual es que no vuelva a elaborarse, salvo que exista una demanda particular. Así, la variedad de prints tiene un papel tan importante como las siluetas.
Actualmente, tienen presencia en distintas ciudades de Colombia, además de Ecuador y Panamá. Su crecimiento se asienta principalmente en concept stores. El siguiente destino será Madrid, donde también espera tener presencia a través de Malva, una tienda multimarca. Esta es una manera de llevar el paisaje sobre la piel, sin que dos piezas tengan que contar exactamente la misma historia. (I)
