Madison y yo estamos sentados en un rincón del extraordinariamente glamuroso bar Le Fumoir, en Claridge’s en Londres, donde las mesas de alrededor están llenas de invitados que brindan por el fin de semana. En una noche de sábado de finales de septiembre, este parece el único lugar apropiado para entrevistar a una estrella de Hollywood.
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Y Madison, vestida de manera informal con una camiseta y pantalones holgados, es claramente una estrella: habla en voz baja, transmite seguridad y tiene una luminosidad especial, incluso bajo la tenue iluminación del lugar. Mientras me cuenta cómo ha sido su última semana —estuvo en Milán, sentada en primera fila de los desfiles con un minivestido de terciopelo de Vivienne Westwood—, queda claro que esta mujer podría captar la atención incluso en la sala más concurrida. ¿El único inconveniente? Sus maletas. Primero perdió una pieza de equipaje en Milán y, después, sus maletas facturadas no llegaron con ella desde la Toscana hasta Londres. La actriz, de 27 años, llevaba una hora y media esperando frente a la cinta de equipaje de Heathrow. Y… nada apareció. “No pasa nada”, dice Madison, algo agotada, pero recuperando rápidamente la compostura. “Ya encontraré la manera de resolverlo”.
No dudo que lo hará. Quizá porque, tres días antes, vi a Madison enfrentarse a Facebook. En la película The Social Reckoning, escrita y dirigida por Aaron Sorkin, interpreta a Frances Haugen, una científica de datos que trabaja para la compañía y descubre que el algoritmo de la red social ha comenzado a premiar el extremismo. Sus preocupaciones no reciben atención y, finalmente, se une a Jeff Horwitz, periodista de investigación de The Wall Street Journal, interpretado por Jeremy Allen White.
Se trata de una película ambiciosa en la que Madison, ya ganadora de un Óscar, logra dar vida al recorrido real de Haugen: de creyente en Facebook a denunciante de sus prácticas. Lo hace con matices y empatía.
“Nunca había vivido una experiencia tan estructurada y específica como esta en cuanto al tono”, afirma Madison. Sorkin, conocido por sus diálogos ágiles y sus intercambios ingeniosos, tenía una visión muy clara, según explica. Aunque los personajes están basados en personas reales —y Madison, que demuestra ser una actriz meticulosa, leyó las memorias de Haugen antes de comenzar el proyecto—, la película presenta la interpretación de él sobre los acontecimientos.
Más familiarizada últimamente con el cine de carácter improvisado, Madison disfrutó de este desafío. Elogia tanto la “integridad” de Sorkin como su escritura. “Todo tiene un sentido en su guion. No hay nada superfluo. Es como si cada coma y cada punto estuvieran ahí por una razón”, me cuenta. Que The Social Reckoning —una película complementaria de The Social Network (2010), escrita por Sorkin y dirigida por David Fincher— sea menos una biografía y más un thriller político la convierte en una propuesta sumamente entretenida.
Madison no se parece físicamente a Haugen, pero se cortó el cabello oscuro y lo tiñó de un tono castaño para interpretar el papel. Y aunque la actriz no utiliza redes sociales —durante su adolescencia abrió una cuenta de Instagram que casi nunca usó y que ahora está eliminada—, queda claro que le importan los temas que aborda la película, desde la polarización política hasta el acoso en internet.
“Creo que, de alguna manera, todos podemos identificarnos con esto último, porque todos lo hemos vivido de alguna forma”, afirma.
Las mejores escenas son aquellas en las que Haugen y Horwitz debaten precisamente estos temas durante sus encuentros secretos en las bancas de un parque. White está excelente, al igual que Jeremy Strong, quien interpreta a Mark Zuckerberg. Sin embargo, la película pertenece a Madison, que tiene una habilidad especial para sorprender en pantalla: a menudo toma un rumbo inesperado cuando crees saber qué hará a continuación.
“Había estado interpretando, o me estaban eligiendo para interpretar, a muchos personajes muy intensos, emocionales e impredecibles, y este papel fue todo lo contrario. Es alguien muy reservada, refinada, poco expresiva y profundamente introspectiva. Pensé: 'Vaya, esto es bastante atípico para mí'”.
Madison nació y creció en Los Ángeles. Es una de cinco hermanos. Su hermano gemelo, Miles, tiene un aspecto tan distinto al de ella —tiene el cabello pelirrojo intenso— que la diferencia se convirtió en parte de una broma durante su monólogo de apertura en Saturday Night Live: pidió al público que identificara a Miles entre un grupo de hombres de cabello negro. Sus dos padres son psicólogos, algo que, según Madison, ha contribuido a generar en ella una buena dosis de conflicto interior. “Soy bastante analítica y me baso mucho en la ciencia pero también hay una parte espiritual y artística en mí que piensa: 'Si dices que algo va a pasar, entonces no va a pasar'. Es una lucha dentro de mí y quizá debería analizarla”.
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Después de séptimo grado, comenzó a estudiar en casa para poder concentrarse en la equitación de competición. Asistió a la prestigiosa Foxfield Riding School. “Me encantan los caballos y los animales. Pero, siendo realistas, ¿habría llegado a dedicarme a eso?”. Otra pasión ya había ganado terreno: la actuación. A los 16 años consiguió un papel en Better Things, un drama familiar mordaz y poco valorado sobre una madre soltera en Los Ángeles. Madison interpreta a una hija malhumorada y de carácter explosivo.
“Soy bastante analítica y me baso mucho en la ciencia… pero también hay una parte espiritual y artística en mí”.
Aunque es actriz profesional desde la adolescencia, Madison cuenta que hubo años en los que no trabajó en absoluto. Cuando le pregunto qué la sostuvo durante esos periodos de poca actividad, responde: “¿Creer en mí misma? No sé si necesariamente puedo identificarme con eso”. Pero los sueños son otra cosa. “Habría sido una lástima no intentar perseguirlos”, recuerda haber pensado. “Y tuve una red de apoyo que me permitió hacerlo”.
Su papel revelación llegó en Once Upon a Time in… Hollywood (2019), la película de historia alternativa de Quentin Tarantino, en la que interpretó a una integrante de la familia Manson. Una anécdota que ilustra la determinación de Madison —y su sentido del humor oscuro— es que se cortó un mechón de cabello y lo cosió en una pintura que luego le regaló al director como parte de su audición. “Ese fue un papel en el que pensé: ‘No hay ninguna posibilidad de que me lo den, pero al menos quiero conocer a este hombre’”, recuerda. En 2022 llegó un papel destacado en la franquicia de terror Scream y, después, una llamada del guionista y director Sean Baker.
Baker tenía un papel para Madison: el protagónico del drama de comedia negra Anora (2024). La actriz interpreta al personaje que da título a la película, una bailarina erótica de Nueva York conocida como Ani, que se enamora del hijo de un oligarca ruso. Seguimos su cuento de hadas, que poco a poco se convierte en una noche de pesadilla: una boda impulsiva en Las Vegas se anula rápidamente y una persecución por todo el país termina entre lágrimas y violencia. Para prepararse, Madison leyó memorias y conversó con trabajadoras sexuales sobre sus experiencias. También reflexionó cuidadosamente sobre cómo sería la vida de Ani noche tras noche. “Realmente intenté sumergirme en ese mundo, para construir una historia completa y comprender todo lo posible, sin tener, por supuesto, esa experiencia de vida”.
“¿Creer en mí misma? No sé si necesariamente puedo identificarme con eso”.
Madison ganó merecidamente el Óscar a mejor actriz. Para la noche más importante de Hollywood, eligió un conjunto de Dior compuesto por un corpiño de terciopelo negro y una falda rosa, una imagen que quedó en la memoria. De hecho, se llevó la mayoría de los premios más importantes de aquella temporada. Desde fuera, sus reconocimientos parecían anunciar un éxito repentino, aunque llevaba nueve años trabajando en la industria. “En cierto modo, también se sintió así”, dice, todavía con cierto asombro en la voz. “De un momento a otro, todo era muy distinto de lo que había sido durante casi una década”.
Y aunque ahora las oportunidades abundan —como cabría esperar, recibió numerosos guiones antes de decidirse por el de Sorkin—, sus ambiciones siguen siendo las mismas. “Quiero seguir asumiendo riesgos como actriz, haciendo cosas interesantes y explorando mis límites creativos. Quiero entretener al público y crear proyectos que tengan significado”.
Cuando recibió el premio BAFTA el año pasado, dedicó buena parte de su discurso —20 segundos completos, una eternidad en el mundo de los agradecimientos— a darle las gracias a su madre, a quien llamó su “compañera de pantalla favorita”. Le comento que fue uno de los momentos más entrañables de aquella temporada de premios. “Probablemente se avergonzaría si siguiera dándole las gracias, pero debería hacerlo”, responde Madison. “Creo que me llevó a cientos de audiciones y me ayudó a grabar cientos de pruebas, incluso hasta hace apenas un año y medio”.
Habla de aquella primera etapa de su carrera como si hubiera sido ayer: la ilusión, el esfuerzo y la ambición. Quizá sea porque, en cierto modo, realmente fue ayer. Pero también tengo la impresión de que Madison se esforzó mucho para construir la vida que tiene hoy y que ese trabajo significa mucho para ella.
La semana pasada, después de cumplir con sus compromisos relacionados con la moda en Milán, Madison viajó a Florencia para disfrutar de unos días a solas y vivir lo que ella describe como “una pequeña experiencia al estilo Eat Pray Love”. Admiró el David de Miguel Ángel; siguió a un grupo de personas que parecían tener un objetivo claro y terminó en una fábrica de cuero; paseó sin prisa por el Ponte Vecchio y curioseó en las joyerías.
“Quiero entretener al público y crear proyectos que tengan significado”.
Todo esto para decir que Madison es una persona curiosa, tanto cuando está de vacaciones como durante una conversación. Me pregunta por mis supersticiones y luego escucha con paciencia y cierta diversión mientras le explico la tradición británica de saludar a las aves llamadas urracas. Quiere saber si experimenté algún crecimiento personal al final de mis veinte (me lleva cinco años de diferencia) y recibe con enorme amabilidad mi respuesta, que no aporta ninguna reflexión reveladora. Me pregunta por mis sobrinos y por mi trabajo como escritor, y recuerda detalles que demuestran que sus elogios no son superficiales.
A veces, después de que le hago una pregunta —por ejemplo: “¿Quién fue tu héroe de la infancia?”—, me la devuelve. Cuando más tarde reviso la transcripción, noto cuántas veces retoma y aclara ideas que había mencionado antes, como si estuviera siempre intentando expresar su versión más auténtica.
Me parece alguien a quien le importa cómo se relaciona con los demás. ¿La repentina atención del público y el reconocimiento internacional han cambiado esa dinámica? Madison dice que las relaciones de cualquier tipo se han vuelto más “complicadas”. “Siento que siempre hay una voz en el fondo de mi cabeza que me pregunta: ¿Querrá algo esta persona?”. Pero, al mismo tiempo, quieres creer que no es así y que lo único que busca es conectar o entablar una amistad. Y a veces también puedo darme cuenta de sus intenciones desde muy lejos”.
Sus opiniones sobre la industria del entretenimiento, que tradicionalmente no ha sido el entorno más amable con las mujeres jóvenes, resultan refrescantes. “Cuando veo a actrices más jóvenes, incluso a personas que no conozco, siento unas ganas enormes de acercarme y protegerlas", cuenta. Algunas de sus amigas han comenzado a ganar mayor visibilidad y ella quiere estar presente para apoyarlas, pues la fama puede ser una experiencia muy "solitaria y extraña”.
Le comento que las amistades entre mujeres parecen estar cambiando dentro de la industria: de la competencia al apoyo mutuo. La estrella del pop Billie Eilish, por ejemplo, ha hablado del instinto de protección que siente hacia Olivia Rodrigo. Madison asiente. “Es bonito sentir que existe cierta complicidad porque a veces puede ser una experiencia bastante solitaria”.
Madison prefiere mantener un círculo reducido. También empieza a pensar que quizá Los Ángeles no sea su hogar para siempre. “No creo que sea una chica de ciudad”, afirma. “Creo que soy una de campo, de vida tranquila”. Estados Unidos tiene una buena variedad de paisajes rurales y agrestes, pero también le encanta Europa. Hace poco comenzó a intentar obtener un pasaporte lituano, ya que la madre de su padre nació allí.
Tiene tres sobrinos y asegura que formar su propia familia siempre ha sido uno de sus “mayores sueños”. Cuando descubrimos que ambas compartimos el gusto por Sex and the City, nos reímos al recordar la frecuencia con la que las cuatro protagonistas tienen citas.
“Mi experiencia es completamente distinta a eso”, comenta, con un dejo de incredulidad.
También tiene tres chihuahuas y un gato. Da la impresión de que, así como Madison intenta construir una carrera cinematográfica sostenible —ha acumulado una trayectoria junto a algunos de los directores más reconocidos de la industria y pronto protagonizará, junto a Léa Seydoux, una adaptación de The Masque of the Red Death, de Edgar Allan Poe—, también espera construir una vida normal.
Dejo a Madison sentada sola en nuestra mesa, ubicada en una esquina, mientras se prepara para hacer nuevas averiguaciones sobre su equipaje extraviado. Toma su gabardina y se cambia a mi asiento, desde donde puede observar toda la sala.
Al comienzo de nuestra conversación, me había parecido una joven curiosa por encontrar su lugar en la industria y, más importante aún, en el mundo. Ahora, entrada la noche del sábado, resulta evidente que podrá resolver todas esas complejidades, tanto dentro como fuera de la pantalla, a su propio ritmo.
Al salir del hotel, recuerdo algo que me dijo más temprano esa noche: "Siempre estoy buscando una versión más auténtica de mí misma. A veces siento que me desvío un poco y entonces pienso: Está bien, es hora de volver a ser yo”.
Nota originalmente publicada en Harper's BAZAAR UK. (I)
