Solo el 6 % de los trabajadores de la Generación Z quieren ser jefes

¿Está la Generación Z enfrentando una crisis de ambición? Según la Encuesta Global 2025 sobre Generación Z y Millennials de Deloitte, solo el 6 % de los trabajadores de la Generación Z y los millennials afirma que su principal objetivo profesional es alcanzar un puesto de liderazgo senior. A simple vista, esto podría parecer falta de motivación, pero no lo es. En cambio, indica un cambio generacional alejado de las aspiraciones profesionales tradicionales hacia algo más sostenible, equilibrado y personalmente satisfactorio.

La coach de carrera Kori Burkholder, quien ha pasado casi una década ayudando a profesionales en las primeras y medianas etapas de su carrera, dice que observa la misma tendencia entre sus clientes. “Ninguna de las personas con las que he trabajado es perezosa. Todos son ambiciosos. Todos quieren trabajar y tener éxito. Simplemente buscan un tipo diferente de éxito ahora".

De hecho, el aprendizaje y el desarrollo se encuentran entre las principales razones por las que los miembros de la Generación Z eligen a sus empleadores actuales, solo por detrás del equilibrio entre trabajo y vida personal y del avance profesional. Un 70 % de los trabajadores de la Generación Z afirma que desarrolla activamente nuevas habilidades cada semana, lo que demuestra que, si bien el deseo de crecer y mejorar es fuerte, el destino ha cambiado.

Cambiar la escalada por el equilibrio

Para muchos miembros de la Generación Z, la idea de “escalar en la jerarquía” se siente menos como un progreso y más como una forma de encierro. Para Naydeline Mejía, una escritora freelance de 26 años que vive en París, la estadística al principio resultó sorprendente. Pero, con algo de distancia, dice que el cambio tiene sentido. “Al crecer, me enseñaron que la meta siempre era el clásico ‘sueño americano’: ir a la universidad, conseguir un trabajo estable en una empresa, ascender en la jerarquía corporativa. Especialmente siendo hija de inmigrantes… lo que se me mostraba como ‘éxito’ por parte de compañeros y mentores era integrarse en la América corporativa”.

Después de comenzar su carrera en la competitiva industria mediática de Nueva York, Mejía se sintió desilusionada. La cultura del esfuerzo, que antes parecía empoderadora, terminó sintiéndose vacía. El agotamiento, la sensación de estancamiento y la falta de crecimiento personal la llevaron a replantearse las cosas. “Antes quería el puesto directivo o el título de editora en jefe. Pero, ahora que vivo en París, he adquirido una perspectiva diferente sobre el trabajo y lo que significa el éxito. El estereotipo es cierto, creo que en EE.UU. la cultura es vivir para trabajar, y en gran parte de Europa es trabajar para vivir".

Burkholder señala que el cambio de Mejía refleja un patrón más amplio: “Quieren aprender y quieren crecer. Buscan cierto nivel de creatividad y autonomía, pero también mentoría; eso es lo que observo una y otra vez".

“Solo quiero vivir una vida plena, llena de nuevas experiencias". —Naydeline Mejia

Muchos de sus clientes, añade, están menos enfocados en los títulos y más interesados en alinearse con sus valores. “No estaban alineados con la misión de la empresa o con lo que estaban vendiendo; quieren ayudar a la gente. Ese es un valor humano. Así que les ayudo a aclarar de qué manera quieren ayudar a los demás en función de sus habilidades, pasiones e incluso de su propósito de vida".

¿La definición de éxito de Mejia ahora? “Hacer el trabajo que amo y que me paguen lo suficiente para poder dar prioridad a las cosas que disfruto, lo que en su mayoría incluye los viajes, la comida y los conciertos, además de poder cubrir las necesidades básicas de vida como el alquiler".

De manera similar, Payton Pampinto, de 27 años, dejó el mundo corporativo hace apenas tres meses para unirse a Good PR, una startup de cuatro personas fundada por mujeres y con sede en Nueva York. La empresa de relaciones públicas se dedica a dar visibilidad a las personas y productos que están cambiando el mundo para mejor. Tras perseguir ascensos al inicio de su carrera, Pampinto tuvo una revelación: “pasé demasiado tiempo y energía en mi primer trabajo corporativo preocupándome y diseñando estrategias sobre cómo conseguir un ascenso de título, porque eso me daba validación externa. Un día me di cuenta de que un título o la idea de otra persona sobre cómo debería ser mi éxito no define realmente mi éxito, sino que lo hacen mis propios valores personales".

Para ella, la realización ahora proviene de trabajar con intención y alinear su carrera con sus valores fundamentales: creatividad y autenticidad. En Good PR, siente que por fin está haciendo un trabajo que la impulsa en lugar de agotarla. “Podría tener el mismo título por el resto de mi carrera, pero me sentiría exitosa si todo lo que hiciera se sintiera intencional, fiel a mí misma y me sintiera orgullosa del trabajo que estoy haciendo".

Redefiniendo el sueño

Entonces, ¿por qué menos trabajadores de la Generación Z aspiran a roles de liderazgo? Según Mejia, es porque el sistema corporativo ya no se siente seguro ni gratificante. “Nos prometieron un trabajo estable y bien remunerado después de la universidad, pero esa no es la realidad para la mayoría de mi generación, donde muchos seguimos viviendo en casa porque el costo de vida es increíblemente alto, no nos contratan o trabajamos por salarios bajos. No tiene mucho sentido aspirar a un puesto directivo que quizás no exista mañana".

En lugar de escalar una escalera inestable, la Generación Z se enfoca en construir vidas con propósito y carreras que las respalden. “El nuevo sueño es encontrar un equilibrio y una realización que se sienta única para ti”, dice Pampinto. “Siempre medí mi éxito en función de mis objetivos profesionales. Pero últimamente estoy aprendiendo lo importante que es encontrar una carrera que me permita viajar, crear nuevos pasatiempos y nutrir relaciones, mientras sigo haciendo un trabajo bueno e intencional".

“El nuevo sueño es encontrar un equilibrio y una realización que se sientan únicos para ti”, dice Payton Pampinto.

Burkholder observa con frecuencia este impulso por el equilibrio. “Cuando la gente llega a mí, está agotada; no le gusta lo que hace. Quieren más libertad y flexibilidad para poder dedicar más tiempo a sus proyectos personales fuera del trabajo".

Uno de los patrones más notables que Burkholder ha identificado es el creciente deseo entre sus clientes de, eventualmente, trabajar por cuenta propia. En su opinión, esto no proviene de una falta de dirección, sino de un propósito a largo plazo. “Si tienes tu propio negocio, trabajas mucho tiempo, pero al menos trabajas en algo que realmente te importa”.

Cómo debe verse el liderazgo ahora

El alejamiento de las aspiraciones de liderazgo tradicionales plantea un desafío importante para los empleadores. Si las empresas quieren formar a la próxima generación de líderes, primero deben redefinir qué significa el liderazgo y qué ofrece.

“Para fomentar a los futuros líderes, las organizaciones deben eliminar la percepción de que el liderazgo implica renunciar a la realización personal”, afirma Elizabeth Faber, directora global de Personas y Propósito de Deloitte. “Eso significa rediseñar las trayectorias de liderazgo para que sean más flexibles y estén más orientadas al propósito".

“Si las empresas pudieran crear roles más sostenibles, con límites claros, mentoría y desarrollo de liderazgo, eso ayudaría". —Kori Burkholder

La idea no es rechazar el liderazgo por completo, sino desmontar la narrativa obsoleta de que la senioridad equivale al éxito. Para algunos miembros de la Generación Z, el liderazgo todavía puede ser un objetivo futuro, pero ya no es la cima. En cambio, es una de muchas formas posibles de contribuir de manera significativa. “Sé que dejar mi trabajo corporativo para un startup de cuatro personas fundada por mujeres fue una decisión crucial para empezar a equilibrar mi vida laboral y personal”, dice Pampinto, “y por primera vez me siento genuinamente orgullosa de mí misma". 

El nuevo “trabajo soñado”

Entonces, ¿cómo se ve el nuevo sueño ideal para la Generación Z?

“Encontrar un trabajo que les pague lo suficiente para financiar sus intereses y hobbies… las cosas que realmente les importan fuera del trabajo”, dice Mejia. “Eso podría significar desmontar por completo la escalera corporativa o seguir carreras menos convencionales que permitan más flexibilidad y creatividad".

Pampinto está de acuerdo. Ella ve el nuevo sueño como construir una vida, en lugar de solo un currículum. “El nuevo sueño es encontrar un equilibrio y una realización que se sientan únicos para ti. Cuando realmente comienzas a vivir la vida tal como es, creces como persona en todos los aspectos". 

Este artículo salió originalmente en Harper's BAZAAR Estados Unidos.