La música es una de esas cosas a las que resulta difícil ponerles precio. Y, sin embargo, nuestra cultura está obsesionada con cuantificar el éxito de nuestras estrellas pop favoritas según la cantidad de entradas que venden, los récords que rompen y los streams que acumulan.
En un momento en que alcanzar el éxito dentro de la industria musical es cada vez más complicado, estas cifras nos ayudan a ver a las estrellas del pop actuales bajo una luz casi glorificada. Spotify incluso tiene un concepto permanente llamado Billions Club, donde reconoce a los artistas que han superado los 1.000 millones de reproducciones con sus canciones. Figuras como Bad Bunny, The Weeknd, Ariana Grande, Miley Cyrus y más han recibido este honor.
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Entonces, por qué en 2026 la idea de que una artista venda sus masters se siente tan triste. Recientemente se reveló que Britney Spears vendió todo su catálogo musical a Primary Wave, una de las principales editoras musicales independientes. Aunque no se ha confirmado una cifra oficial, se reporta que el acuerdo rondó los US$ 200 millones, una suma cercana a la que su colega superestrella Justin Bieber obtuvo por el suyo el año pasado y, notablemente, una de las ventas de catálogo más grandes de los últimos años.
No son los únicos cantantes (vivos) que han optado por este camino. Justin Timberlake, Shakira, Bruce Springsteen y otros también han decidido ceder los derechos de su obra musical a cambio de generosos pagos únicos. Los patrimonios de artistas fallecidos como Prince y Queen también han entregado los derechos de su música. Acuerdos comerciales que solo podemos imaginar harían que alguien como Prince, con todo respeto, se revolviera en su tumba, considerando su dedicación durante toda su carrera a fomentar que los artistas fueran dueños de su trabajo.
En el caso de Spears, sin embargo, incluso US$ 200 millones parecen demasiado poco, considerando su impacto e influencia no solo en la música pop, sino en la cultura en general. Su último álbum puede haberse lanzado hace una década; puede que rara vez salga de su sala en Los Ángeles; y que sus videos bailando en Instagram sean el único contacto real que mantiene hoy con sus fans. Pero la actual ola de estrellas pop sería imposible de imaginar sin que Spears hubiera llegado primero.
El año pasado figuras —como Sabrina Carpenter, Tate McRae y Addison Rae (la devota más fiel del ícono pop)— rindieron homenaje a su extravagante estética de principios de los 2000. La presencia de esos tonos susurrados, sensuales y confidenciales que han conquistado la radio y TikTok —de la mano de McRae y Selena Gomez— derivan directamente del timbre distintivo de Spears, famoso —y quizá, en su momento de mayor auge, poco valorado—.
También son cada vez menos los artistas con un catálogo que realmente valga la pena atesorar. En pocas palabras, casi no hay creadores de éxitos como Spears, con la excepción de gigantes como Beyoncé y Taylor Swift. Esta última, célebremente, recompró sus masters tras una batalla de años con el ejecutivo del entretenimiento Scooter Braun. Ambas son casos particulares en los que la propiedad total y el control absoluto juegan claramente a su favor, considerando que la industria parece orbitar en torno a ellas y a su producción creativa.
La venta del catálogo de Spears también parece confirmar un temor que muchos de sus fans —incluyéndome— han tenido desde que dejó de presentarse en vivo y logró liberarse de las restricciones de la tutela que controló más de 13 años de su vida. Tal vez esto signifique que realmente terminó con la industria en general, con el concepto de celebridad y con aquello que le daba alegría: su música, después de verla apropiada y distorsionada por quienes la rodeaban.
Vale la pena señalar que vender un catálogo no equivale automáticamente a un final definitivo. Justin Bieber lanzó el año pasado su álbum Swag, nominado al Grammy, y encabezará Coachella en cuestión de semanas. Shakira acaba de completar la gira global más exitosa en la historia para un artista latino. Ambos talentos parecen estar lejos del retiro. Si Britney Spears quisiera volver a tomar un micrófono, grabar o pisar un escenario nuevamente —en sus propios términos— no hay duda de que habría multitudes listas para recibirla. Y si no es así, siempre nos quedará la música, incluso si Spears decide no formar parte de ella. (I)
Este artículo salió originalmente en Harper's BAZAAR Estados Unidos.
