Mujeres power
Este miércoles, 1 de abril de 2026, la astronauta Christina Koch hará historia al convertirse en la primera mujer en viajar a la Luna. La ingeniera estadounidense despegará como parte de la tripulación de la misión Artemis II de la NASA. Este evento marca el regreso de la humanidad a las cercanías del satélite natural luego de más de 50 años de ausencia desde el programa Apolo. A ella se le unirán sus compañeros astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen en este viaje de, aproximadamente, 10 días.
Christina Koch, especialista de la misión, tiene 47 años y es ingeniera eléctrica con más de 12 años de trayectoria en la agencia espacial estadounidense. Nacida en Michigan y criada en Carolina del Norte, Koch creció fascinada por el espacio. De acuerdo a medios internacionales, de niña tenía en su habitación una imagen de la Tierra elevándose sobre el horizonte lunar. Al descubrir años después que esa icónica fotografía del Apolo 8 había sido tomada por un astronauta y no por una máquina, decidió que quería seguir sus pasos.
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Estudió en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, donde obtuvo dos licenciaturas en Ingeniería Eléctrica y en Física; y posteriormente una maestría en Ingeniería Eléctrica. Esta formación la llevó a trabajar en el desarrollo de instrumentos científicos para misiones de ciencia espacial, tanto en el Centro Goddard de la NASA como en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.
Antes de convertirse en astronauta, trabajó en algunos de los entornos más extremos del planeta, como la Antártida, Groenlandia y Alaska. Pasó años como ingeniera de campo apoyando la investigación científica en bases remotas. Formó parte del Programa Antártico de Estados Unidos, trabajó en la estación Amundsen-Scott, en el Polo Sur, y en otras bases como Palmer Station y Summit Station. Incluso pasó un invierno completo en el Polo Sur, donde soportó meses de oscuridad, aislamiento y temperaturas extremas, experiencias que hoy cita como las más exigentes de su carrera previa al espacio.
Koch fue seleccionada en 2013 para formar parte del cuerpo de astronautas de la NASA. En 2019, estableció el récord de la mujer con más tiempo continuo en el espacio, tras permanecer 328 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). Durante esa misión, también participó en la primera caminata espacial exclusivamente femenina, junto a la astronauta Jessica Meir, y colaboró en más de 200 experimentos científicos claves para entender cómo se adapta el cuerpo humano a las estancias prolongadas en microgravedad.
En su trayectoria combina el entrenamiento y las misiones en órbita con labores de divulgación y mentoría, para nuevas generaciones interesadas en la ciencia y la exploración. De igual manera, trabaja en estrecho contacto con veteranos del programa Apolo, participando en becas y eventos conmemorativos de la NASA, acercándose al legado de quienes pisaron la Luna por primera vez.
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Artemis II será el primer vuelo tripulado del programa con el mismo nombre y el primer viaje de astronautas hacia la Luna desde 1972. En esta ocasión, la nave Orion y el potente cohete Space Launch System volarán alrededor de la Luna sin alunizar. Su prioridad es poner a prueba, con tripulación a bordo, los sistemas de soporte vital, comunicación, propulsión y reentrada que se utilizarán en las próximas misiones. Durante el trayecto, la tripulación realizará maniobras clave, comprobará el funcionamiento de la nave en el espacio profundo y evaluará cómo se adaptan nuevamente los cuerpos humanos a estas distancias.
Cristina actualmente está casada con el ingeniero Robert Koch y reside en Houston. Entre sus objetos personales para esta misión, llevará notas escritas por sus seres queridos. En distintas entrevistas, ella ha subrayado que una de las grandes razones para seguir explorando el espacio es inspirar a las nuevas generaciones y acercarlas a la ciencia y la tecnología. (I)