FEMINISMO
La pionera figura política y feminista estadounidense que ayudó a dar forma al movimiento por los derechos de las mujeres, falleció. La noticia se confirmó a través de un comunicado publicado en su cuenta de Instagram, donde se explica que Steinem "murió pacíficamente en su casa de la ciudad de Nueva York, rodeada de muchos de sus seres queridos".
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Nació en 1934 en Toledo, Ohio. Su padre era vendedor ambulante y junto a su madre y su hermana mayor vivían en una caravana recorriendo el país. Él abandonó a la familia y se mudó a California cuando Steinem tenía 10 años, dejándola al cuidado de su mamá, quien padecía desde hacía tiempo una enfermedad mental y sufría alucinaciones aterradoras. Por eso, ella no asistió a la escuela a tiempo completo sino hasta que cumplió 12 años.
A finales de los años cincuenta, obtuvo una beca que la llevó a India, donde vivió durante dos años. Allí colaboró en varios proyectos, entre ellos uno junto a mujeres de comunidades rurales que se movilizaban de manera pacífica contra las políticas del gobierno.
Luego se mudó a Nueva York en la década de 1960 para comenzar su carrera como escritora independiente en un tiempo donde las redacciones estaban dominadas por hombres. En 1963, su investigación encubierta que expuso la explotación y el maltrato de las camareras de cócteles Playboy Bunny, en el club nocturno de Hugh Hefner —publicada como "A Bunny's Tale" en la revista Show— la catapultó a la fama nacional.
“Ni yo ni muchas otras mujeres podíamos escribir sobre temas políticos para las revistas existentes. Se nos consideraba expertas en, ya sabes, comida, maquillaje, bebés y famosos”, declaró Steinem al medio NPR en 2020.
Para 1968 se convirtió en la editora fundadora de la revista New York. En 1972, Steinem cofundó Ms. , considerada la primera publicación feminista nacional, junto con Letty Cottin Pogrebin, Mary Thom, Patricia Carbine, Joanne Edgar, Nina Finkelstein, Dorothy Pitman Hughes y Mary Peacock. El proyecto desafió los límites de lo que las revistas femeninas podían escribir o tratar más allá del ámbito doméstico. Puso en primer plano temas importantes como el acoso sexual y los derechos reproductivos.
De acuerdo a medios internacionales, la primera edición se agotó apenas una semana después de su lanzamiento y alcanzó los 26.000 suscriptores. La publicación continúa vigente hasta la actualidad.
En 1978, la periodista publicó uno de los ensayos más célebres de la revista, titulado “Si los hombres pudieran menstruar”. Con una mirada satírica, el texto planteó cómo podrían transformarse las estructuras de poder y los sistemas políticos y económicos en un mundo donde fueran los hombres quienes pasaran por este proceso.
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Aunque inició su activismo político con más de 30 años, un hecho ocurrido en 1969 transformó su vida. Reportes extranjeros recogen que, durante una protesta por el derecho al aborto, confesó públicamente que se había practicado uno a los 22 en Londres, cuando la intervención era ilegal. El médico que la asistió en la clandestinidad le exigió anonimato y una sola condición: que aprovechara su vida al máximo. Steinem convirtió su experiencia personal en el núcleo de su lucha.
En 1970, tras el fracaso de la Enmienda de Igualdad de Derechos, cofundó el Caucus Político Nacional de Mujeres junto a otras líderes y cientos de mujeres de todo Estados Unidos. La organización buscaba aumentar la participación femenina en la política y en la vida pública. Ese mismo año, Steinem testificó ante el Senado sobre la ERA y relató las distintas formas de discriminación que había enfrentado por ser mujer.
Su creciente protagonismo la convirtió en uno de los rostros más reconocibles de la segunda ola del feminismo, pero también en blanco de numerosas críticas. Algunos cuestionaban su apariencia y aseguraban que su imagen había sido clave para su éxito, mientras que otras figuras feministas, como Betty Friedan, criticaban que se hubiera convertido en la cara visible del movimiento a través de la revista Ms.
Steinem también enfrentó ataques particularmente agresivos de figuras públicas y opositores al movimiento feminista. Con el tiempo, este tipo de acoso disminuyó, aunque continuó encontrándose con personas que la confrontaban en espacios públicos. Lejos de rechazar el debate, Steinem defendió la importancia de mantener conversaciones abiertas, incluso con quienes piensan de manera opuesta.
En 2013, el presidente Barack Obama le otorgó la máxima distinción civil de Estados Unidos, la Medalla Presidencial de la Libertad, reconociendo que su labor contribuyó a que más mujeres recibieran "el respeto y las oportunidades que merecen".
Hacia el final de su trayectoria, Steinem ya era una autora reconocida y prolífica. A lo largo de los años publicó varios libros, desde sus memorias, una biografía de Marilyn Monroe hasta una recopilación de algunas de sus frases más célebres como “The Truth Will Set You Free, But First It Will Piss You Off ” (La verdad te hará libre, pero primero te hará enojar).
“Los casi cien años que Gloria vivió en la tierra fueron años bien aprovechados, y siguió trabajando por la igualdad hasta el final. Su mayor don era su capacidad para escuchar a los demás, para hacer que se sintieran vistos y escuchados. Sus palabras, acciones y ejemplo les daban a las personas la libertad de ser ellas mismas. Ella vivió fiel a su espíritu independiente, siempre con curiosidad y un gran sentido del humor", recoge el comunicado. (I)