NOTA DE PESAR
Stephany Hollihan, diseñadora guayaquileña y fundadora de Sensi Studio, falleció este miércoles 19 de agosto en un accidente de helicóptero ocurrido en Kenia. La diseñadora viajaba junto a su esposo, Michele Sensi-Contugi Ycaza, director del Centro Nacional de Inteligencia —antes CIES— y exministro de Gobierno de Ecuador.
De acuerdo a medios internacionales, el accidente ocurrió alrededor de las 09:13, hora local, en una zona montañosa cercana al monte Ololokwe, en el condado de Samburu. Según la Autoridad de Aviación Civil de Kenia, el helicóptero, un Eurocopter EC130 B4, realizaba un vuelo entre una reserva de vida silvestre en Loisaba y la zona del río Ewaso Nyiro.
Las autoridades informaron que las siete personas que viajaban a bordo —seis turistas y el piloto— fallecieron. De acuerdo con información difundida las causas del accidente permanecen bajo investigación.
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Una vida entre culturas
La historia de Stephany Hollihan estuvo marcada por una vida en movimiento. Nacida y criada en Ecuador, pasó parte de su infancia estudiando en internados de Alemania y otros países. Esa experiencia entre distintas culturas moldeó su manera de entender el mundo y, posteriormente, su visión de la moda.
Después de terminar el colegio, se instaló en Florencia para estudiar italiano e historia del arte. Fue allí donde descubrió que quería dedicarse a una profesión creativa. “Me enamoré de aquella cultura, de ese estilo de vida y supe que quería hacer algo creativo, algo que me apasionara. Fue ahí que decidí involucrarme en la moda, me parecía interesante porque reunía todo lo que me gustaba”, contó a Harper’s BAZAAR Ecuador en una entrevista publicada en enero de 2026.
Su formación continuó en Milán, donde estudió diseño de moda en el Instituto Marangoni y posteriormente realizó un máster en manejo de marca. Su carrera profesional la llevó a Estados Unidos, donde trabajó durante cinco años como asistente creativa de desarrollo en la marca homónima de Thomas Meyer, entonces director creativo de Bottega Veneta.
Su trabajo implicaba conocer cada parte del proceso de creación de una marca: desde la selección de telas y el diseño hasta la producción, los showrooms y la relación con clientes y fábricas.
Sensi Studio, una mirada contemporánea a la artesanía ecuatoriana
Al regresar a Ecuador, Hollihan comenzó a desarrollar el proyecto de su vida: Sensi Studio. Su encuentro con el sombrero de paja toquilla fue determinante. “Me enamoré de los Panama hats. En ese momento solo veía diseños muy básicos y pensé que podía darles un spin moderno, de moda”, explicó.
En 2010 nació Sensi Studio, inicialmente con una colección de 12 sombreros de paja toquilla que fueron presentados en showrooms multimarca de Nueva York y Milán. Desde el inicio, Hollihan imaginó la marca como algo más amplio que una firma de accesorios: un estudio creativo y una propuesta de lifestyle con raíces ecuatorianas y alcance internacional.
Su trabajo partió de la artesanía local para llevarla a nuevos escenarios, combinando técnicas y materiales tradicionales con una sensibilidad contemporánea. En la entrevista, Hollihan definió su personalidad desde la autenticidad y la curiosidad que la acompañaron durante toda su vida. “La verdad creo que todos los días voy descubriendo cosas nuevas, pero en esencia soy una persona superauténtica”, dijo.
Desde Harper’s BAZAAR Ecuador recordamos a Stephany Hollihan a través de su trabajo, su mirada y la visión con la que convirtió parte de la artesanía ecuatoriana en una propuesta de moda con proyección internacional.
Extendemos nuestras condolencias a sus familiares, amigos y seres queridos. (I)