Hubo un tiempo, no hace tanto, en que se alentaba a las mujeres a “tenerlo todo”. La frase, promovida inicialmente por la escritora feminista Betty Friedan en la década de 1960, quien se preocupaba por el propósito personal de las mujeres más allá de las labores del hogar, fue popularizada por Helen Gurney Brown, editora de Cosmopolitan, en los años 80, antes de ser adoptada por los anunciantes en la década de 1990. En esencia, se animaba activamente a las mujeres a tener un trabajo de alto nivel, una familia próspera y un hogar impecable.
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Esa idea de “tenerlo todo”, por más imposible que pareciera desde el principio, parece haber perdido su atractivo en la década de 2020. El péndulo ha vuelto en la dirección contraria, y ahora varias mujeres buscan una vida “más suave”: quedarse en casa, criar a sus hijos y asumir otras labores como esposas mientras su pareja sale a trabajar.
El contenido tradwife, como se le ha denominado, ha experimentado un fuerte auge en popularidad durante los últimos años, con hashtags relacionados en TikTok que acumulan más de 300 millones de visualizaciones. A menudo romantizando una época más sencilla, un análisis realizado por King’s College London descubrió que, de los 250 videos de tradwife más populares en TikTok, el 89,2 % utilizaba imágenes o música nostálgicas. Algo más preocupante es que el mismo análisis reveló que el 42,4 % promovía explícitamente los roles de género tradicionales.
En paralelo a este controvertido movimiento, ha aumentado la literatura que explora el fenómeno. La novela debut de Caro Claire Burke, Yesteryear, que ha alcanzado el tipo de éxito viral con el que cualquier autora podría soñar, es la más conocida y exitosa hasta ahora. El libro se centra en Natalie Heller Mills, quien se describe a sí misma como “la madre que toda mujer quería ser y la esposa a la que todo hombre quería volver a casa”.
Natalie promueve el estilo de vida tradicional estadounidense entre sus millones de seguidores en Instagram, donde publica contenido sobre la crianza de sus seis hijos junto a su esposo vaquero en su granja. Sin embargo, las grietas comienzan a aparecer en la fachada de la supuesta vida perfecta de Natalie cuando, aparentemente, es transportada de vuelta al siglo XIX para vivir de manera auténtica el estilo de vida que ha estado vendiendo fraudulentamente a sus seguidores.
Aunque algunos elementos de Yesteryear funcionan como una parodia del fenómeno, Burke está menos interesada en las propias tradwives que en el debate que ha generado el movimiento. “Me importan las conversaciones sobre la maternidad, el poder, las dinámicas matrimoniales y lo que esto significa para nosotros como sociedad”, explica a Harper’s BAZAAR.
“Estamos hablando de los roles de género como una solución reaccionaria a problemas que, en realidad, deben abordarse desde el punto de vista económico.
“La idea de la tradwife que vemos en las redes sociales es, en realidad, completamente ficticia, así que me pareció el tema perfecto para explorar a través de la ficción”. Esta percepción de que las tradwives representan una construcción artificial es algo que Burke explora a través de Natalie, un personaje lleno de contradicciones. Ella asegura ser “perfecta para estar viva”, pero constantemente siente la necesidad de menospreciar a quienes la rodean. Reena, su compañera de universidad, funciona como contrapunto narrativo y blanco de los pensamientos de Natalie, quien se repite constantemente que su propia vida es más exitosa y deseable.
Natalie también intenta ser amable y caritativa, aunque de una manera superficial. “Si Natalie fuera una persona real, probablemente la evitaría con todas mis fuerzas. Me divertí muchísimo escribiéndola. Es un personaje que sabía que a muchos lectores les resultaría difícil. Si fuera una persona real, probablemente la evitaría con todas mis fuerzas”.
Yesteryear es el primero de varios libros inspirados en las tradwives que se publicarán este año. El próximo Trad Wife, de Saratoga Schaefer, es una historia de terror corporal centrada en la procreación, mientras que la novela de Sarah Langan, también titulada así, sigue a una periodista que escribe un perfil sobre una reconocida influencer.
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Pero el enorme éxito de Yesteryear llega después de Everyone Is Lying to You, de Jo Piazza, quizá una de las primeras novelas en explorar este fenómeno. Piazza se inspiró para escribir el libro, que sitúa la subcultura tradwife en el contexto de un misterio de asesinato, después de observar e investigar el auge de este tipo de contenido en internet.
Aunque Piazza tiene preocupaciones sobre las implicaciones políticas más amplias de la popularidad de las tradwives, también comprende el atractivo de lo que promueven.
“Vivimos en un sistema que no se adapta a las mujeres y a las madres. Nos han dicho que podemos hacerlo todo. Todas estamos haciendo malabares con varios trabajos y no recibimos una compensación adecuada. Las mujeres están agotadas, y esta idea de ser una tradwife, volver a la tierra y dejar el trabajo, en el fondo parece muy reconfortante”.
Es algo que Yesteryear explora de manera concisa a través del personaje de Shannon, quien plantea una metáfora del “laberinto” que no es muy distinta de la “matrix” de la manosphere. “Nadie que conozca quiere pasar su única vida, salvaje y mágica, siendo una marioneta de algún imbécil multimillonario de la tecnología”, le dice a Natalie.
“Lo que quieren es lo que tú tienes, Natalie: libertad”.
“Conozco a muchísimas mujeres modernas, inteligentes y enfocadas en sus carreras que siguen a Ballerina Farm”, añade Piazza. Hannah Neeleman, la creadora de contenido detrás de Ballerina Farm, y Nara Smith son dos de las creadoras de contenido más destacadas asociadas con el movimiento tradwife. Sin embargo, es importante señalar que ambas han intentado distanciarse de esta etiqueta y ninguna se ha autodenominado directamente. Tanto Neeleman como Smith se consideran mujeres de negocios que están al frente de sus propios imperios de estilo de vida.
Aun así, las vidas que muchas influencers de este tipo muestran en internet son completamente inalcanzables para la mujer promedio.
“Estas cuentas eliminan por completo el trabajo que realmente implica mantener un hogar y criar a los hijos. He entrevistado a influencers, madres creadoras de contenido y tradwives, y lo que descubrí fue todo el juego de apariencias, las mentiras y el engaño detrás de estas cuentas: los videógrafos, las niñeras, el personal de limpieza, quienes educan a los niños en casa e incluso el hecho de que algunas de estas mujeres alquilan casas completamente diferentes de aquellas en las que graban su contenido. Están sobre un escenario construido a base de mentiras y engaños”.
Piazza también expresa su preocupación por la manera en que el contenido sobre la vida autosuficiente en el campo (homesteading) está siendo apropiado por sectores de derecha y puede funcionar como una vía para introducir a las personas en narrativas peligrosas y regresivas.
“Este movimiento está influyendo en nuestra política. La derecha ha hecho un buen trabajo al presentar este estilo de vida como algo aspiracional e idílico en un mundo en el que tantas personas están teniendo dificultades. Han reformulado la idea de lo femenino, la feminidad y el empoderamiento alrededor de la decisión de dejar el trabajo y quedarse en casa”.
El 59 % de las mujeres jóvenes considera que el contenido tradwife tiene un impacto negativo en la sociedad.
Esta influencia —o afinidad— con la derecha puede ser una de las razones por las que algunas observadoras están perdiendo el interés en este contenido. Una investigación de King’s College London descubrió que, aunque a las mujeres jóvenes les gusta la estética, les preocupan sus implicaciones más amplias para la sociedad. De hecho, el 59 % de las mujeres jóvenes considera que el contenido tradwife tiene un impacto negativo en la sociedad.
Burke comprende el atractivo del contenido, pero señala que seguir a determinadas influencers no necesariamente implica respaldar lo que publican.“Están vendiendo una hermosa fantasía perfectamente empaquetada para el algoritmo”, afirma.
Sin embargo, añade que, aunque algunos elementos de Yesteryear pueden parecer críticos —y ha recibido amenazas por su escritura—, también ha recibido elogios de mujeres más conservadoras.
“Diré que ahora mismo no estoy buscando mi nombre en internet, pero, por lo que entiendo, hay varios sectores religiosos y conservadores que ven Yesteryear como una historia sobre la cultura de las redes sociales o como un libro sobre casarse con la persona equivocada. Otras personas ven este libro como una advertencia sobre el fraude y dicen: ‘Bueno, nosotras no somos fraudulentas, pero Natalie sí’”.
Entonces, ¿qué piensan realmente las influencers dedicadas al hogar sobre el auge de la ficción tradwife? Victoria Yost, quien administra las páginas de redes sociales de Thyme and Tenderness, con 90.000 seguidores, parece coincidir con el propio análisis de Burke. Aunque en los últimos años se ha distanciado de la etiqueta, espera recuperar el término y darle una connotación más positiva.
“Disfruté el libro. Lo estaba comentando con algunas de mis amigas de la comunidad, y puedes notar que existe este grupo de creadoras de contenido que se están convirtiendo en influencers por las razones equivocadas. Puedes percibir esos sentimientos negativos a través del contenido. Pude verlo en Natalie, como alguien que comenzó a crear contenido y se convirtió en personalidad del internet con motivaciones ocultas”.
Yost entró en este ámbito a los 22 años, después de casarse con su pareja y dejar su trabajo debido al agotamiento. Mientras aprendía a llevar un hogar, comenzó a crear contenido por su cuenta, algo que cobró mayor impulso durante la pandemia de COVID-19.
“Siempre tuvo la intención de ser algo que ayudara a otras mujeres. Pero hubo un cambio a medida que se volvió más popular. Empecé a notar que algunas mujeres más jóvenes llegaban a internet y compartían discursos muy regresivos y opiniones muy radicales, sin matices, y el contenido que publicaban no era útil. Era más bien: ‘mírame, mírame, compra mi curso, compra mi libro electrónico’. Algunas creadoras se están aprovechando del contexto político tan polarizado, y eso ha llevado a una representación realmente perjudicial de las tradwives”.
Ahora, Yost asegura que es más cuidadosa con lo que comparte en internet, especialmente cuando se trata de sus hijos.
“No me preocupa que me asocien con el término o llamarme tradwife, porque he sido muy clara sobre mi postura en muchos temas y sobre lo que comparto en internet. Pero ahora pienso más detenidamente en lo que comparto sobre mi vida familiar. No quiero que mis hijos crezcan y algún día se avergüencen de algo que haya publicado. Así que, cada vez que estoy grabando o editando algo, me pregunto: si esto apareciera en un video durante la boda de mi hijo o de mi hija, ¿se sentirían avergonzados?”.
Mientras ella busca recuperar el término de manos de quienes lo han utilizado con otras intenciones, la controversia alrededor de esta subcultura como movimiento, así como la literatura que ha surgido en torno a ella, podría explicar por qué algunas personas ahora buscan distanciarse del concepto.
“Este es un período realmente reaccionario en la política. La década de 2010, con el movimiento #MeToo, fue un momento importante para el feminismo, y creo que ahora estamos atravesando la reacción a aquello. Con suerte, el péndulo volverá a oscilar en la otra dirección. El concepto de tradwife evolucionará” afirma Burke.
“Creo que finalmente estamos viendo un giro hacia una mayor autenticidad y estamos viendo a las mujeres expresar su rabia en las redes sociales”, coincide Piazza. “Es importante que podamos procesar estos conceptos a través de la literatura, porque puede ayudarnos a comprender algo que nos ha dividido profundamente”.
Nota originalmente publicada en Harper's BAZAAR UK. (I)
