Casi tres décadas después de sus trágicas muertes, la relación entre John F. Kennedy Jr. y Carolyn Bessette Kennedy marca el imaginario público. Tanto así que la célebre pareja es ahora el eje de la primera entrega de Love Story, una nueva serie antológica creada por el magnate de la televisión Ryan Murphy.
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La serie, que se estrenó en Hulu y FX, está protagonizada por los recién llegados de Hollywood Sarah Pidgeon y Paul Kelly en los papeles de Carolyn y John. Al correr el velo sobre una relación que dominó los tabloides, Love Story ofrece una mirada íntima a un romance arrebatador que cautivó a toda una nación. Pero, ¿qué tanto se alinea la ficción con la historia real de Carolyn y John?
A continuación, un breve repaso de su relación, según biógrafos, expertos y personas cercanas a la pareja.
Se conocieron en un probador de Calvin Klein
Love Story se toma ciertas libertades creativas al mostrar que John y Carolyn se conocen por primera vez en un evento laboral. Sin embargo, el registro oficial —según la biógrafa Elizabeth Beller— sostiene que en realidad se encontraron en el probador de Calvin Klein en 1992. En ese momento, Carolyn trabajaba para la firma y solía atender a clientes VIP, como John.
“Calvin —junto con su esposa, Kelly Klein, y su asistente MJ Bettenhausen— decidió que fuera ella, la persona más efervescente del piso de ventas, quien le mostrara a John la selección de prendas”. Así lo escribió Beller en su libro de 2024, Once upon a time: The captivating life of Carolyn Bessette-Kennedy, según la revista People. Tras ayudar a John a probarse varios trajes, Carolyn le habría dado su número. Y el resto es historia.
Hubo un cruce entre la relación de John con Carolyn y su vínculo con su exnovia Daryl Hannah. El romance intermitente de John con la actriz Daryl Hannah fue ampliamente documentado por la prensa en los años noventa. Según algunos amigos cercanos, ese vínculo pudo haberse superpuesto con el inicio de su relación con Carolyn, un detalle que también se explora en Love Story.
“Carolyn salía con otras personas y John también —Daryl seguía en escena, pero parecía que estaban juntos y separados—”, contó RoseMarie Terenzio, exasistente ejecutiva de John, en el libro JFK Jr.: an intimate oral biography, según extractos publicados por Town & Country. “Carolyn no estaba sentada junto al teléfono esperando su llamada; era al revés. Por primera vez, él estaba probando su propia medicina. Y eso lo intrigaba”.
Terenzio también reveló cómo la historia evolucionó de un vínculo casual a una relación seria: Carolyn y John salían de manera esporádica —ambos veían a otras personas—, pero en 1994 retomaron el contacto y fue diferente. Cenaron en Provence, en el centro de la ciudad, y John le dio a entender que ya no estaba en una relación con Daryl y que quería salir exclusivamente con ella. Poco después, apareció en el Daily News una foto de John y Daryl tomados de la mano en el estreno de una película. Carolyn la vio y cortó todo contacto. Su madre le envió el recorte con una nota que decía:
“Querida Carolyn, por favor sigue adelante con tu vida. Con amor, mamá”, acompañada de una carita triste.
John le envió flores a su oficina en Calvin y le aseguró que había sido algo puntual, que Daryl no había querido asistir sola al evento —al que originalmente planeaban ir juntos— y que se sintió mal por ella. Llamó varias veces y dejó mensajes, que Carolyn no respondió; incluso quitó su voz del contestador automático, de modo que solo se escuchaba el tono.
A la mañana siguiente de la muerte de Jackie, la madre de John, Carolyn vio la noticia y le devolvió la llamada. Poco después del fallecimiento, él terminó oficialmente su relación con Daryl y comenzó con Carolyn su historia definitiva. A medida que el vínculo se volvió más serio, él lamentó que Carolyn nunca pudiera conocer a su madre.
Carolyn valoraba su privacidad
Como ciudadana privada en una relación con una figura de alto perfil descendiente de la “realeza estadounidense”, Carolyn no disfrutaba que los medios convirtieran los detalles de su vida personal en un espectáculo público para explotar y vender. Es bien sabido que la publicista de Calvin Klein ansiaba la privacidad por encima de todo. De hecho, a lo largo de toda su relación, Carolyn nunca concedió una entrevista y rara vez habló públicamente sobre su experiencia.
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“Esa vida que tenía antes le daba una verdadera sensación de libertad. Le encantaba salir, moverse, estar con sus amigos”, dijo Elizabeth Beller en una entrevista con Entertainment Tonight. “Era una persona muy cuidadora, así que el hecho de que la prensa empezara a esperarla afuera realmente apagó gran parte de su alegría. Ella veía la fama como ladrona de la felicidad, especialmente cuando todo se intensificó, y no había manera de saber que estarían bajo tanta presión por parte de los paparazzi”.
Tuvieron una boda extremadamente privada
Su deseo de discreción también marcó los preparativos de su boda. Durante seis meses mantuvieron su compromiso en secreto mientras organizaban el enlace. El 21 de septiembre de 1996, John y Carolyn se casaron en una ceremonia íntima celebrada en la Primera Iglesia Bautista Africana, ubicada en una isla remota frente a la costa de Georgia. Asistieron no más de 40 invitados, entre ellos la hermana mayor de John, Caroline Kennedy, quien ofició como dama de honor principal.
Existen pocas fotografías de la boda en circulación pública, pero la imagen de Carolyn con su vestido lencero de crepé de seda diseñado a medida por Narciso Rodriguez permanece en los moodboards de novias contemporáneas en todo el mundo.
En una entrevista con Vanity Fair, la exeditora en jefe de Harper’s BAZAAR Estados Unidos, Kate Betts, comentó sobre aquel look nupcial que marcó un antes y un después. “En 1996 seguía siendo un vestido de novia icónico. Vera Wang y Carolina Herrera estaban simplificando sus diseños, pero no hasta el punto de un slip dress. El vestido de Carolyn fue revolucionario en ese sentido, que alguien eligiera algo tan simple. Cristalizó esa tendencia minimalista en la moda. Ese era su estilo y su vestido de novia fue una expresión muy audaz”.
Carolyn sintió la presión de encajar en la percepción pública de una Kennedy
Tras el matrimonio, Carolyn habría sentido una enorme presión por ajustarse a cómo el público y los medios esperaban que luciera y se comportara una esposa Kennedy. Beller dijo a Entertainment Tonight: “Creo que le tomó tiempo sentirse cómoda. No quería decepcionar a John. Sentía algo así como: ‘no soy suficiente; veamos de qué manera puedo intentar ser más como lo que los estadounidenses creen que debe ser una Kennedy’”.
Esa transformación incluyó cambios en su apariencia, desde aclarar el tono de su cabello hasta perder peso. Aun así, los tabloides con frecuencia la retrataban como la villana. “Es esa presión por conformarse. Aunque no creo que John ni los Kennedy le impusieran esa presión. Creo que ella se preguntaba: ‘¿Qué puedo hacer?’. Le sorprendió y le dolió lo desagradables que podían ser los tabloides con ella”, contó Beller.
Asistían a terapia de pareja antes de fallecer
En los últimos meses antes de su fallecimiento, John y Carolyn, según se informó, estaban trabajando en su relación asistiendo a sesiones de terapia matrimonial.
Liz McNeil, coautora de JFK Jr.: an intimate oral biography, describió la “increíble cantidad de estrés” que enfrentaba la pareja y que contribuyó a las dificultades en su matrimonio. “La inminente muerte de Anthony Radziwill, los problemas en George para conseguir financiamiento y las tensiones en la relación. Y además John estaba pensando en la política al mismo tiempo. Estaban atravesando un momento difícil”, dijo McNeil en el pódcast Next Question with Katie Couric.
“Pero lo interesante es que Carolyn se sube al avión, va a la boda familiar con John y hace ese gesto de reconciliación… Y eso fue muy significativo”.
En el mismo episodio, Terenzio descartó que las dificultades significaran que estuvieran planeando separarse. “Estaban buscando una casa fuera de la ciudad porque hablaban de formar una familia. Desde mi perspectiva, tuvieron un par de semanas de discusiones y desacuerdos, pero iban a ver esa casa fuera de Nueva York; mantenían la cita con el agente inmobiliario (…). El hecho de que decidieran ir a terapia era una señal de que querían que funcionara. No creo que exista un matrimonio sin dificultades, especialmente a los tres años y con todas las presiones que tenían, incluida la exposición pública. Intentaban retomar el control y alinearse. Sí, fue difícil. Las últimas semanas fueron tumultuosas y complicadas, pero estaban juntos”.
Murieron en un accidente aéreo pilotado por JFK Jr.
El 16 de julio de 1999, la pareja —junto con la hermana de Carolyn, Lauren Bessette— abordó una avioneta pilotada por John para asistir a la boda de su primo en Hyannis Port, Massachusetts. Nunca llegaron a su destino final. La aeronave se estrelló en el océano Atlántico, frente a la costa de Martha’s Vineyard.
Los expertos creen que el accidente ocurrió debido a que John experimentó desorientación espacial mientras volaba sobre el agua de noche, lo que le hizo perder el control del avión durante el descenso. Tras la recuperación de los cuerpos el 21 de julio de ese año, las autopsias confirmaron que los tres pasajeros habían muerto en el impacto. (I)
Este artículo salió originalmente en Harper's BAZAAR Estados Unidos.
