Cuando a finales del año pasado se anunció la reformulación de la base Luminous Silk de Armani, los amantes de la belleza inundaron Instagram con comentarios de entusiasmo, curiosidad y también decepción, principalmente por la decisión de la marca de incorporar el popular ingrediente de skincare: la niacinamida.
En cierto sentido, la niacinamida es “el nuevo ácido hialurónico”. Es decir, un ingrediente relativamente inocuo para el cuidado de la piel —en este caso, un derivado de la vitamina B3— que está empezando a generar rechazo por estar presente en absolutamente todo. En los últimos años, existió una explosión de productos con este ingrediente: aparece en etiquetas de shampoos, tratamientos para el cuero cabelludo, desodorantes, primers, bases de maquillaje, máscaras de pestañas, rubores… prácticamente en cualquier categoría de belleza.
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Parte de su éxito se debe a que es un activo multifuncional muy apreciado por los dermatólogos. Ayuda a tratar líneas de expresión, reducir la pérdida transepidérmica de agua, mejorar la hiperpigmentación, combatir el tono apagado y disminuir la sensibilidad de la piel. Además, puede contribuir a mejorar la elasticidad cutánea.
“A diferencia de ingredientes como el retinol y los hidroxiácidos, que pueden ser irritantes y suelen requerir ajustes en su concentración o frecuencia de uso según la temporada, la niacinamida puede incorporarse a la rutina durante todo el año”, explica la dermatóloga certificada Rachel Westbay, de Marmur Medical. “Puede utilizarse en pieles de todas las edades, desde adolescentes hasta personas con piel madura, así como en todos los tipos y tonos de piel. Y un beneficio adicional: la niacinamida también es segura durante el embarazo y la lactancia".
Cada vez más mujeres reportan reacciones específicamente asociadas a este ingrediente. En Reddit abundan los testimonios de personas que afirman haber experimentado un aumento del enrojecimiento o incluso brotes de acné quístico tras usar productos con niacinamida. Y aunque los expertos aseguran que las verdaderas alergias a este antioxidante derivado de la vitamina B son poco frecuentes, la realidad es que nunca antes la población general había estado expuesta a cantidades tan elevadas del ingrediente.
Los dermatólogos señalan que, cuanto mayor es la concentración de niacinamida en un producto, mayor es la probabilidad de experimentar irritación.
“Aunque la niacinamida suele promocionarse como un ingrediente suave, he visto pacientes desarrollar irritación por su uso”, afirma Mona Foad, dermatóloga certificada y fundadora de MONA Dermatology. “No es porque sea inherentemente agresiva, sino porque los consumidores suelen combinar varios productos que la contienen o eligen fórmulas con concentraciones muy altas. Ahora que está presente en tantos productos, muchas personas la aplican varias veces a lo largo de su rutina sin darse cuenta, lo que puede aumentar el riesgo de enrojecimiento, ardor o irritación, especialmente en pieles sensibles”.
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Los supuestos beneficios de la niacinamida también se extienden al cuero cabelludo, por lo que hoy puede encontrarse en numerosos shampoos, acondicionadores y sérums capilares. “La niacinamida optimiza el entorno del cuero cabelludo al reforzar la barrera cutánea, equilibrar la producción de grasa y reducir la inflamación —explica Westbay—. También ayuda a restaurar la hidratación, limita la pérdida de agua y calma la irritación provocada por afecciones como la caspa. Todos estos beneficios crean una base más saludable para un crecimiento fuerte del cabello”.
Los expertos manifiestan que se demostró que la niacinamida penetra eficazmente en la piel humana y por eso es un ingrediente tan omnipresente. Por ahora, la fiebre por la niacinamida parece haber llegado para quedarse. Así que, si has notado reacciones nuevas o repentinas en tu rutina de belleza, como enrojecimiento o sensación de rubor, conviene revisar las etiquetas de los ingredientes.
Es posible que simplemente estés utilizando demasiado de un ingrediente beneficioso y necesites reducir su uso.
“No creo que la niacinamida sea una moda pasajera. Tiene un sólido respaldo científico y ofrece beneficios reales —afirma Foad—. Pero, no todos los productos necesitan contenerla. Prefiero que los pacientes utilicen unos pocos bien formulados y de manera constante, en lugar de sentir la presión de buscar un mismo ingrediente en cada paso de su rutina”. (I)
Nota originalmente publicada en Harper's BAZAAR Estados Unidos.
