Si se habla de semaglutida, liraglutida y tirzepatida, el común de los mortales no tiene idea de qué se trata. En el terreno médico, sobre todo en el de atención a personas con diabetes y con sobrepeso, estos son los medicamentos que lo están transformando todo. Ahora, si alguien pronuncia uno de los nombres comerciales de estas medicinas, la historia es otra.
Hay una explosión en todo el mundo alrededor del uso de las inyecciones de semaglutida, que, bajo el nombre comercial de Ozempic, se ha convertido en una de las drogas más conocidas a nivel global —pese a que solo están destinadas para ser utilizadas para la diabetes—. Ya para 2023, su consumo off-label, es decir por fuera de las indicaciones de uso, era un secreto mal guardado en Hollywood, porque uno de los efectos más revolucionarios es bajar de peso con rapidez al aumentar la sensación de saciedad; y eso les voló la cabeza a las estrellas del cine y la televisión. A partir de ellos, el resto del planeta entró en la locura por el Ozempic. Para 2025, figuras como Serena Williams, Chrissy Teigen, Amanda Bynes, Rosie O'Donell, Meghan Trainor, Josh Gad, Elon Musk y Kelly Osbourne lo usaron y hasta alabaron lo que habían conseguido.
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Los resultados sorprenden a muchos. Renato (pidió no colocar su nombre completo), de 60 años, es uno de ellos, la utilizó por aproximadamente cuatro meses y bajó 10 kilos. “Empecé a usar el medicamento porque llegué a una etapa de preobesidad y prediabetes, y no tenía fuerza de voluntad para iniciar un programa de dieta o deporte”. Para él, este es un tratamiento positivo, porque consiguió bajar de peso y no tuvo efectos secundarios. Eso no significa que no existan contraindicaciones, desde luego, frente a otros medicamentos para bajar de peso, basados en agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP1) —una hormona natural que el intestino libera después de comer y que envía señales de saciedad al cerebro, reduce el apetito y ayuda a regular el azúcar en la sangre—, estos han demostrado, de acuerdo con la literatura médica, mayor eficacia y mejor tolerancia por parte del organismo.
En ese sentido, la semaglutida, como la liraglutida y la tirzepatida, “estimulan la saciedad”. “Supongamos que el estómago es como un músculo que se va llenando cuando como y, si como más, se infla, por lo que cada vez tengo que consumir más para generar la sensación de saciedad. Si yo interfiero en esto y el estómago disminuye, reduzco mi ingesta calórica y voy bajando de peso”, dice la doctora Gabriela Flores, especializada en endocrinología, diabetes y metabolismo.
La historia de una medicina exitosa
Fue el 5 de febrero de 2018 cuando la farmacéutica danesa Novo Nordisk anunció el lanzamiento de este nuevo tratamiento de la diabetes tipo 2 en adultos. La medicación había sido aprobada por la Food and Drug Administration (FDA), de Estados Unidos, el 5 de diciembre de 2017, con base en la semaglutida. Esta inyección, conocida comercialmente como Ozempic, interviene sobre las incretinas, hormonas gastrointestinales que se liberan luego de comer; y que aumentan la insulina y reducen el glucagón, lo que controla la glucosa sanguínea. Unos años antes, en diciembre de 2014, ya se había aprobado el uso de Saxenda —liraglutida—, otro de esos medicamentos agonistas enfocado en la diabetes y con los mismos resultados para bajar de peso; pero no tan comercial como Ozempic.
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“Al decir agonistas se está diciendo que le hacen barra, estimulan a esta incretina, la GLP-1”, explica Flores. Ella afirma que para la diabetes es un gran medicamento porque “se dieron cuenta de que estimula al páncreas para que produzca más insulina, pero solo en el contexto de glucosa alta. ¿A qué me refiero? A que no genera hipoglucemia. En un paciente que no tiene la glucosa alta, simplemente no funciona”. El criterio médico generalizado es que se trata de una molécula muy buena.
Fue a partir de 2021 que la FDA aprobó un uso secundario para la semaglutida…
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