Gracias a la Ley de Exhibiciones Públicas de Emoción de 1831, llorar en público es ilegal en Gran Bretaña. Y aunque, claro, estoy siendo sarcástica, para muchas personas no llorar es un símbolo de orgullo. ¿Atropellaste a mi mascota querida? De todas formas, orinó en la alfombra. ¿Alguien robó tu iPhone nuevo al día siguiente de comprarlo? No pasa nada. El estoicismo frente a la adversidad, una herencia de la época victoriana, cuando la propaganda de la rigidez era popular, se ha arraigado firmemente en la sociedad actual.
Sin embargo, en los últimos tiempos, hemos visto mucho llanto en público. El caso más notable fue el de la campeona defensora de Wimbledon, Barbora Krejčíková, quien se quebró de manera audible y comenzó a sollozar con fuerza durante su tercera ronda del partido contra Emma Navarro, en el que quedó eliminada de la competencia. La estrella de pop Katy Perry ha llorado en el escenario tras su ruptura con Orlando Bloom; Aimee Lou Wood fue fotografiada con los ojos llorosos en medio del alboroto por el sketch de SNL (aunque explicó que en realidad no se debía a eso); e incluso Harry Cooksley, de Love Island, derramó una lágrima por sus cuestionables acciones en la villa mallorquina.
Y aunque las reacciones a cada uno de estos incidentes han sido innumerables y complejas, todas respaldan mi teoría de que no hay nada mejor, ni más catártico, que un buen llanto. Verán, yo soy de las que lloran mucho. Lloré cuando perdí mi conexión de tren porque estaba mirando la pantalla de “Llegadas” en lugar de la de “Salidas”. Lloré cuando se me quemó la parte superior de un pastel de carne que llevaba todo el día deseando comer. Incluso he llorado con anuncios de McDonald’s en la televisión. Soy lo opuesto al personaje de Cameron Diaz en The Holiday, aunque comparto su gusto por Jude Law.
Por suerte, llorar alivia el estrés, está científicamente comprobado. “A diferencia de las lágrimas basales, que las glándulas lagrimales producen de manera continua para mantener los ojos lubricados, o las lágrimas reflejas, que se liberan por irritantes como el humo y contienen aproximadamente un 98 % de agua, se cree que las lágrimas emocionales contienen niveles elevados de hormonas del estrés”, explica Enone McKenzie, psiquiatra consultora de The Soke.
“Cuando lloramos emocionalmente, se liberan en el cuerpo sustancias químicas como la oxitocina y los opioides endógenos (endorfinas), lo que ayuda a aliviar tanto el dolor emocional como el físico”. Las lágrimas son, literalmente, pequeños ríos de estrés que salen del cuerpo.
“Llorar también nos une y, fundamentalmente, puede hacerte más agradable”.
Y aunque parezca obvio que llorar es bueno para nuestra salud mental a largo plazo, también tiene beneficios para nuestra salud física. “Llorar sirve como un mecanismo importante para la regulación emocional”, continúa McKenzie.
“Suprimir o evitar la expresión emocional (una estrategia conocida como afrontamiento represivo) se ha relacionado en investigaciones con resultados adversos para la salud, incluyendo una función inmune desregulada, un riesgo cardiovascular elevado y una mayor vulnerabilidad a afecciones psiquiátricas como la ansiedad y la depresión". Llorar también nos une y, crucialmente, puede hacerte más agradable (a menos que seas político). Es por eso que el tono específico del llanto de un bebé llega al corazón de su madre.
“Las relaciones parasociales prosperan en la ilusión de intimidad y las lágrimas visibles pueden fortalecer esa ilusión al reducir las barreras emocionales aparentes”, dice McKenzie. “Esto puede profundizar la inversión emocional en el vínculo parasocial y fomentar la lealtad, lo que lleva a una interacción o apoyo continuos. Además, llorar puede desempeñar un papel social clave al potenciar las conductas de apego, señalar vulnerabilidad y generar empatía y apoyo en los demás, lo que puede fortalecer los vínculos sociales y promover la conexión interpersonal".
En definitiva, llorar es una de las herramientas de comunicación más básicas y esenciales que tenemos. Como escribió Charlotte Brontë: “llorar no indica que seas débil. Desde el nacimiento, siempre ha sido una señal de que estás vivo".
Este artículo salió originalmente en Harper's BAZAAR Reino Unido.
