¿Por qué todo el mundo habla de Sterling Point?

Zambullirse en un lago cristalino, fumar un porro en el muelle, el sol de la mañana filtrándose entre frondosas hojas verdes y las cigarras zumbando en el caluroso aire del verano. Estas imágenes, tan propias de las vacaciones en una casa de campo, son el escenario de Sterling Point, el más reciente éxito juvenil de Prime Video que conquista al público de boca en boca y que transcurre en una isla ficticia de Muskoka, Canadá. Allí, lejos del bullicio de la ciudad y de las torres de telefonía, el verano es exactamente como siempre imaginaste que sería. ¿Existe un mejor refugio para preguntarte qué quieres de la vida? La creadora Megan Park, junto con los showrunners Josh Schwartz y Stephanie Savage (The O.C. y Gossip Girl), sabía perfectamente lo que estaba haciendo.

La pintoresca región de los lagos de Muskoka sirve como escenario para la aclamada película independiente de Park de 2024 sobre el paso a la adultez, My Old Ass. Sin embargo, el desafío de Sterling Point consistía en tomar aquello que hizo funcionar a la película —el romanticismo de encontrarse a uno mismo en una casa de campo— y expandirlo en una serie que pudiera convivir con otras producciones veraniegas de Amazon Prime, como el llamativo drama romántico Off Campus y la serie precuela de Legally Blonde, Elle.

Entonces, ¿cómo consigue Sterling Point convertirse en la serie de la que todo el mundo habla? Yo diría que gracias al equilibrio acertado entre las convenciones de las telenovelas y un realismo escapista que, juntos, ofrecen una mirada refrescante al drama adolescente y terminan superando las expectativas, tanto por su alcance como por su público objetivo.

La protagonista, Annie (Ella Rubin), es una estudiante de 17 años, aplicada y ambiciosa, que vive en Nueva York con su hermano gemelo, Connor (Keen Ruffalo), y su padre adoptivo (Jay Duplass). Está a punto de comenzar su último año de secundaria cuando se entera de la muerte de su abuelo. En una carta que su padre se muestra reacio a compartir, descubre que él le ha dejado su casa de campo —y toda la isla en la que se encuentra— a ella y a su hermano. Además, quiere que Annie se reencuentre con alguien. “Encuéntrala”, escribe dramáticamente.

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Annie le dice a su padre que se irá de vacaciones a Tailandia con su novio, pero en realidad se dirige a Muskoka. Allí descubre que su madre adoptiva también tuvo una hija biológica, Ramona (Amélie Hoeferle). Estos son los conflictos familiares propios de una telenovela que dan sustento a Sterling Point. Los primeros episodios giran casi por completo en torno a Annie y Ramona conociéndose como hermanas recién descubiertas y a su experiencia en la casa de campo, donde no hay teléfonos celulares ni expectativas académicas. Allí queda libre para descubrir quién es realmente más allá de la personalidad competitiva y perfeccionista que construyó en Nueva York.

De acuerdo, también hay un triángulo amoroso. Annie se debate entre dos chicos de orígenes sociales muy diferentes. Ellis (Jacob Whiteduck-Lavoie) trabaja para el negocio de marina de su padre (Jeffrey Dean Morgan) haciendo un poco de todo y tomando dinero de clientes adinerados para ayudar a mantener el negocio a flote. Él pilota el hidroavión que lleva a Annie desde Toronto hasta Muskoka y se enamora de ella al instante.

Pero Annie también se reencuentra con Rory (Daniel Quinn-Toye), un antiguo compañero de clase y prodigio del piano desde la secundaria, que pasa las vacaciones en una propiedad más cercana a una mansión que a una casa de campo.

Sin embargo, estos romances nunca ocupan el primer plano de la historia. La serie está mucho más interesada en desenterrar secretos familiares, de los cuales, para el final, hay muchos.

Si no te conquistan de inmediato las canoas que vuelcan y las demás travesuras junto al lago de los primeros episodios, hay un punto a mitad de temporada en el que Sterling Point realmente cobra forma. En un día de verano que parece mágico, en el cuarto episodio, el nuevo grupo de amigos de Annie se lanza desde los acantilados antes de pasar la noche viendo películas al aire libre. En el episodio siguiente, organizan la fiesta por su cumpleaños número 18. Ramona, en una dulce trama queer, confiesa sus sentimientos por su amiga Oona (Bo Bragason). Durante un primer encuentro sexual, suena completa una versión extendida de “Off to the Races”, de Lana Del Rey. Son estos momentos íntimos, que capturan a la perfección ese verano formativo en el que uno comienza a crecer, los que realmente hacen que uno se enamore de la serie y de sus personajes.

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A diferencia de tantas series actuales, Sterling Point permite que sus adolescentes simplemente vivan, se enamoren y sigan sus impulsos. Lo hace sin un misterio de asesinato, un trauma trágico como eje central o los dramas propios del mundo digital. Y todo transcurre en Canadá, lo suficientemente lejos como para escapar de la larga sombra de la ansiedad política de Estados Unidos. Aquí, el drama depende simplemente de la capacidad de Annie para mostrarse vulnerable con sus amigos, sus parejas y los nuevos miembros de su familia.

Sin teléfonos inteligentes, Sterling Point también consigue retratar la vida adolescente actual sin todos esos elementos narrativos digitales que ya conocemos: seguir a alguien en Instagram, deslizar el dedo en una aplicación de citas o las burbujas de mensajes que aparecen y desaparecen a mitad de una respuesta. En su lugar, toda la sinceridad y la ingenuidad se expresan cara a cara. El resultado es una serie que toma las convenciones conocidas de los dramas juveniles y las vuelve casi atemporales, conectando con la nostalgia de una adolescencia anterior a los celulares.

Pero lo que realmente hace que la serie funcione es la autenticidad de sus diálogos. Mientras Annie conoce mejor a sus dos intereses amorosos, casi todos sus encuentros consisten en intercambiar bromas y tomarse el pelo, mientras tropiezan con un “como” o un “eh” a cada momento. Park incluso permitió que los actores modificaran el guion para adaptarlo a sus formas naturales de hablar y cambiaran los chistes que les parecían demasiado millennial por otros que consideraban más propios de lo que realmente diría alguien de la Generación Z.

Abrazar la incomodidad natural de las conversaciones humanas, casi al estilo de las películas independientes mumblecore de Judd Apatow y Greta Gerwig, permite que los intérpretes realmente brillen. Rubin, en particular, cuyo rostro recuerda a una mezcla entre Rachel Weisz y Julia Roberts, se perfila claramente como una estrella en ascenso. Y, de manera notable, todo el elenco consigue transmitir con naturalidad los numerosos giros emocionales de la historia.

Estos detalles —combinados con guiones escritos por alguien que realmente ha pasado los veranos en una casa de campo— convierten a Sterling Point en una de las series más realistas y llenas de matices de la temporada. Verla se siente como pasar días bañados por el sol con un grupo de tus mejores amigos, secándote en el muelle y conectando cara a cara, sin acceso a reels. (I) 

Nota originalmente publicada en Harper's BAZAAR Estados Unidos.