Tengo la fortuna de viajar mucho, pero año tras año, en lugar de ir a algún sitio nuevo, me descubro regresando a las islas griegas en verano. Salvo por algunos pueblos costeros italianos selectos, no creo que exista un mejor destino vacacional que las Cícladas, entre mayo y septiembre. Y no estoy segura de que haya un lugar más hermoso en el planeta que el Egeo al atardecer.
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Hay algo en la forma en que el sol golpea el agua, las interminables olas azules ondulantes, los veleros y yates balanceándose con glamour a lo lejos, las islas vecinas en todas direcciones que yacen como dinosaurios dormidos en el horizonte, envueltas en niebla o completamente nítidas según el clima del día. Además, tengo debilidad por los buenos mitos griegos.
Pero no soy la única y las Cícladas están experimentando niveles de turismo difíciles de gestionar. La buena noticia es que hay cientos de otras islas por visitar, con mucha menos afluencia que Mykonos o Santorini. La agencia de viajes Original Travel ayuda a diseñar itinerarios hacia islas griegas más tranquilas como parte de su serie Secret Series, pensada para animar a los viajeros a descubrir un lado nuevo de un destino muy transitado.
Sifnos
Sifnos ha pasado desapercibida, pero no seguirá siendo un secreto por mucho tiempo, especialmente desde que Margot Robbie fue vista bajando su propia maleta del ferry, en pleno auge de la fiebre Barbie. La actriz sabía lo que hacía. La isla tiene cientos de iglesias blancas y azules y —a diferencia de la famosa en Oia, en Santorini— es poco probable que tengas que hacer fila para tomar una foto.
Sifnos también cuenta con una larga tradición culinaria, ya que fue el lugar de nacimiento del célebre cocinero griego Nikolaos Tselementes, cuya contribución a la gastronomía nacional fue tan grande que durante un tiempo la palabra para “recetario” era simplemente “tselementes”. Cada año se celebra un festival gastronómico en Artemonas —de algún modo terminé en la edición del año pasado con el alcalde de un trío de islas cicládicas, el empresario detrás del hotel Sigma Residences y un colega británico escritor de viajes. Probamos los productos de cada puesto representando una isla distinta, vimos danzas tradicionales y demostraciones culinarias.
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Como ocurre con muchos lugares de acceso más complicado (no hay aeropuerto en la isla, así que la única forma de llegar es por mar), eso juega a su favor, atrayendo a viajeros en busca de una conexión más profunda y un ritmo más pausado. Sus pueblos y aldeas son hermosos, desde Artemonas, con sus casas históricas, talleres de cerámica y tiendas de dulces (no te pierdas los amygdalota de almendra ni la chalvadopita de vainilla), hasta la antigua capital, Kastro. Este último es perfecto para un paseo al atardecer; haz una parada para tomar algo en el wine bar Loggia antes de cenar en Cantina, en Seralia, la playa bajo el pueblo.
Nada cerca de las rocas junto al monasterio en Chrisopigi, donde se dice que el agua tiene propiedades curativas, y no te pierdas el atardecer en una mesa al aire libre en Troulaki, en Cheronissos, una pintoresca cala al norte de la isla.
Alojamiento
el hotel boutique original de Sifnos fue Verina Astra, una base tranquila y auténtica para explorar la isla, ubicada en la costa cerca de Artemonas. Alberga el reconocido restaurante Bostani y un spa donde puedes disfrutar tratamientos Elemis, con vistas al Egeo, para una serenidad extra.
El año pasado se sumó Nos, que aporta un toque de glamour al estilo Mykonos a la isla, junto con un restaurante del chef estrella Athinagoras Kostakos, quien también trabaja en cocinas de todo el mundo, incluido Bacchanalia en Londres. Y si buscas una suite estilo apartamento con una vista increíble al borde de un valle con vista a Kastro, Sigma Residences es la opción.
Syros
Como capital de las Cícladas, Syros tiene una identidad distinta a la de otras islas del archipiélago y es lo más cercano a lo metropolitano que se puede encontrar aquí. En lugar de las clásicas casas encaladas, la isla alberga coloridas villas neoclásicas y calles pavimentadas con mármol.
Únete a los locales con un baño matutino desde las rocas en la capital, Hermoupolis (llamada así por el dios griego Hermes), antes de subir caminando a Ano Syros, un pueblo en lo alto de la colina construido durante el dominio veneciano, para explorar sus callejones estrechos y su arquitectura medieval. La familia Kois abre su mansión neoclásica a visitantes interesados en ver su famoso fresco, protagonizado por dioses griegos y revolucionarios.
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El norte es la zona más montañosa de la isla, con viñedos y olivares. Entre sus playas destacan Kaminaki, Azolimnos y la aislada Fokotrypes. Su carácter cosmopolita convierte a Syros en un destino para todo el año, a diferencia de muchos de sus vecinos más estacionales, con bares de cócteles, una universidad y un calendario cultural de festivales de arte, jazz y cine. Es muy fácil llegar: el ferry más rápido desde el Pireo, en Atenas, tarda solo dos horas; desde Mykonos, apenas media hora.
Alojamiento
El Aristide Hotel, de nueve suites y gestión familiar, ubicado en una mansión neoclásica en Hermoupolis, es un verdadero proyecto de la familia que le da nombre. Sus interiores revelan una curaduría minuciosa en cada pieza. Aquí no hay blancos encalados, estética de cueva ni tonos neutros; en su lugar, hay color con gusto, paredes verdes intensas, techos altos, suelos de parqué y obras de arte llamativas. Tres de las habitaciones tienen piscinas de inmersión.
Cuenta con una terraza en la azotea para disfrutar bebidas al atardecer y un restaurante en el patio que recibe regularmente a chefs invitados. El hotel boutique está a poca distancia del principal punto de baño de Hermoupolis y de su plaza central pavimentada en mármol.
Kéa
Pocos habían oído hablar de Kéa —o Tzia como también se le conoce— antes de la llegada del grupo hotelero One&Only el verano pasado; aunque durante mucho tiempo fue un secreto bien guardado entre los atenienses, en parte porque es la isla cicládica más cercana a la capital griega. A diferencia de otras islas griegas, donde la población se concentra en pueblos, la vida en Kéa ha sido más dispersa, con casas aisladas salpicando su paisaje montañoso. Sus carreteras son sinuosas, con curvas cerradas y caminos irregulares como norma. El pueblo principal, Ioulida, rompe con la tradición de edificios encalados, mostrando arquitectura colorida y techos de terracota. Fue hogar del artista Alekos Fassianos, apodado el Picasso de Grecia, quien ayudó a darle al pueblo su reputación de “Pequeño París”.
En la antigüedad, Kéa tenía cuatro ciudades-estado, una de las cuales era Karthea, cuyas ruinas pueden visitarse en una caminata hasta la orilla del mar. La isla cuenta con varios kilómetros de senderos para caminatas y nada menos que 54 playas, con numerosas calas formadas por su costa sinuosa.
Alojamiento
Construido sobre dos laderas que dominan una cala orientada al atardecer, One&Only Kéa Island es un espectáculo arquitectónico. Incluso según los estándares de las islas griegas, es increíblemente fotogénico, con panorámicas que se despliegan en todas direcciones. Las villas son enormes, con piscinas privadas, techos abovedados con toldos retráctiles y espacios de vida tanto interiores como exteriores. El extenso spa, con techos verdes, piscina exterior y proporciones perfectas, es tan impecable que parece una maqueta arquitectónica. La marca australiana Subtle Energies ha creado tratamientos exclusivos para el resort.
Una elegante lancha rápida negra desde el puerto de Lavrio, en las afueras de Atenas, traslada a los huéspedes al hotel en menos de media hora, con una llegada digna de un villano de Bond. El capitán invita a los pasajeros a conectarse al subwoofer para musicalizar el trayecto. También hay helipuertos en la isla para llegadas aún más glamurosas. En la orilla, el apropiadamente llamado Bond Beach Club, con un muelle para visitantes de día, es el lugar ideal para almuerzos japoneses sobre la arena.
Antiparos
La hermana menor de Paros es mucho más tranquila que su cosmopolita vecina. Antiparos, a la que se llega en un rápido ferry desde Paros —ya sea desde el puerto principal Parikia o desde Pounta—, es la isla cicládica perfecta para quienes buscan viajar en el tiempo: ha tenido poco desarrollo, por lo que sigue siendo muy rural, con numerosas playas remotas por descubrir. Es famosa por ser el lugar donde Tom Hanks tuvo una villa.
El pueblo principal está en el puerto y es excelente para compras, por lo que es fácil visitarlo en una excursión de un día desde Paros sin necesidad de coche. El mar entre ambas islas es uno de los mejores lugares del mundo para practicar kitesurf, y podrás ver tablas y cometas en acción durante el trayecto en ferry.
Alojamiento
The Rooster se integra tan bien con su entorno que apenas es visible en el paisaje, como parte de los esfuerzos de conservación de su propietaria griega, quien pasó sus veranos de infancia en Antiparos. Por la noche, los senderos tienen iluminación tenue para no perturbar la fauna local. El hotel está compuesto por bungalows independientes que garantizan total privacidad, con suites de alta gama y un spa ayurvédico para tratamientos transformadores. Los edificios descienden entre jardines perfumados con hierbas hasta la playa, con tiendas donde hacer una pausa si necesitas refrescarte.
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Este verano, el hotel añadió Beach House, un conjunto de encantadoras habitaciones junto al mar. Están a pocos pasos de la sede de Cookoovaya en Antiparos, un elegante restaurante importado desde Atenas. Estas suites sencillas frente al mar, con sillas de taberna clásica en la pequeña terraza, evocan unas vacaciones griegas al estilo de los años 50.
Folegandros
Un poco más difícil de alcanzar que otros grandes nombres de las Cícladas como Santorini y Mykonos, que cuentan con aeropuertos internacionales, Folegandros es otra isla que recompensa a los viajeros más intrépidos. Es una de las más pequeñas que rodean la sagrada Delos (y por tanto forman las Cícladas), con una población de alrededor de 700 habitantes, que por supuesto aumenta en verano. Mide unos 13 kilómetros de largo, con una sola carretera de extremo a extremo y muchas playas accesibles solo por barco.
Como es de esperar, su ritmo de vida es más pausado, con letreros eléctricos prohibidos en favor de los pintados a mano, y locales que disfrutan detenerse a conversar. El pueblo principal, o Chora, es ideal para paseos al atardecer y cenas en tabernas al aire libre. Otro recorrido escénico es el sendero en zigzag hasta la iglesia de Panagia. No te pierdas la pasta matsata, el plato oficial de la isla, legado de inmigrantes italianos.
Alojamiento
Gundari, una colección de suites y villas aferradas a los acantilados de la costa sur de Folegandros. Gran parte del resort funciona con energía solar, incluidas las piscinas climatizadas de las habitaciones. El chef Lefteris Lazarou, galardonado con estrella Michelin y el primero en Grecia en recibirla, supervisa los tres restaurantes y dos bares del hotel, con ingredientes provenientes en su mayoría de la granja orgánica del propio Gundari. En el spa, los huéspedes pueden disfrutar de tratamientos con hierbas y tónicos locales, baños de sonido, sanación energética, yoga y más. (I)
Este artículo salió originalmente en Harper's BAZAAR Reino Unido.
