Mucho antes de instalarse en Miami, cursar una maestría en Londres o lanzar una firma de moda con presencia en cadenas como Anthropologie, Sigal Cohen Wolkowiez llegó a Chuao, un pequeño poblado venezolano, acompañada por un grupo de estudiantes. En ese momento era profesora en la universidad donde se había graduado y buscaba que sus alumnos encontraran referencias fuera del salón de clases. Recorrieron calles, observaron detalles arquitectónicos y registraron elementos que más tarde utilizarían en sus proyectos.
La experiencia quedó archivada en su memoria. Décadas después, aquel viaje regresó de una forma inesperada. Los recuerdos de ese lugar se transformaron en la propuesta que presentó ayer, en el marco de la Miami Swim Week. Una apuesta de 36 looks, construida a partir de imágenes que conservaba desde entonces.
“Es la primera vez que me inspiro en Venezuela para una de mis colecciones”, dice a Harper's BAZAAR Ecuador
La relación de Cohen con la creatividad comenzó mucho antes de dedicarse a la moda. Nació en Caracas y estudió diseño gráfico. Al terminar la carrera abrió una empresa especializada en esa área. La curiosidad por los materiales y los procesos textiles la llevó más tarde a Londres, donde cursó una maestría en textiles en el Royal College of Art. Finalizados sus estudios volvió a su país, se casó y tomó una decisión que marcaría el siguiente capítulo de su historia. “En Venezuela estaba muy difícil vivir y también quería buscar otros horizontes”.
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Hace 16 años llegó al sur de Florida. La adaptación incluyó entender un mercado distinto y abrirse espacio en una industria altamente competitiva. Sus primeros trabajos estuvieron vinculados al desarrollo textil para otras compañías y eso le permitió conocer cada eslabón del negocio antes de emprender por cuenta propia.
En 2015 comenzó a experimentar con bufandas. Lo que arrancó como una exploración personal terminó convirtiéndose en una firma enfocada en estampados y piezas pensadas para mujeres que disfrutan incorporar color y gráficos a su guardarropa. Hoy comercializa sus propuestas a través de su página web, con envíos internacionales. También distribuye en tiendas como: Anthropologie, Hemline y boutiques ubicadas dentro de hoteles Four Seasons, Soho House y Ritz-Carlton. El contacto directo con las compradoras ocurre principalmente mediante pop-ups organizados en distintas ciudades.
Aunque el resultado final suele asociarse a creatividad y a tendencias, Cohen asegura que la parte más compleja del proceso ocurre detrás de escena. “Puedes tener todas las ideas del mundo y todos los diseños espectaculares, pero si no tienes unos buenos partners con los que puedas llevar ese producto a la realidad, es muy difícil”. Encontrar fabricantes capaces de interpretar lo que imagina y convertirlo en prendas terminadas ha sido uno de los mayores desafíos de su carrera.
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La firma desarrolla dos lanzamientos principales cada año. Uno corresponde a resort, disponible entre octubre y diciembre. El segundo llega bajo el calendario spring-summer. Este año sumó además una tercera propuesta: una colaboración exclusiva de high summer junto a Anthropologie. Detrás de cada lanzamiento existe una clienta claramente definida. Cohen piensa en mujeres de entre 25 y 55 años, aunque reconoce que gran parte de su público se concentra entre los 35 y los 55.
“A mi clienta le gusta sacar una prenda de su clóset y sentirse empoderada”.
Durante mucho tiempo sus referencias nacieron del entorno que encontró al llegar a Florida. El estilo de vida local, los colores y la energía de la ciudad aparecieron una y otra vez en su trabajo. De hecho, suele describir varias de sus propuestas como una especie de “Miami uniform”. Esta vez ocurrió algo distinto. La mirada regresó al país donde comenzó su historia profesional. Aquel poblado que conoció junto a sus estudiantes dejó de ser un recuerdo para convertirse en telas, estampados y siluetas. (I)
